Mientras la ocupacicón francesa avanzaba, en abril de 1864 un grupo de conservadores le ofreció la corona imperial de México al archiduque de Austria Fernando Maximiliano de Habsburgo, haciéndole creer que los rmexicanos estaban de acuerdo con que estuviera al frente de una rmonarquía católica, en sustitución del gobierno republicano de Benito Juárez.
Maximiliano intentó unir a los diferentes grupos, llamó a los liberales para que trabajaran en su gobierno, perrnitió la libertad de prensa y religiosa, mantuvo la separación entre la Iglesia y el Estado, protegió a los indígenas y confirrnó varias Leyes de Reformma; lo anterior,provocó el distanciamiento de la Iglesia católica yde los conservadores.
Juárez vio puntos de coincidencia con la politica de Maximiliano, pero nunca aceptósu gobierno monárquico surgido de una intervención extranjera, pues él proclamaba la soberanía nacional. Además, como legítimo representante y cabeza de la Republica, a él correspondia dirigir la defensa de la independencia de la nación.
Después de resistir y ganar algunas batallas, los republicanos triunfaron y derrotaron al Imperio de Maximiliano de Habsburgo. Estados Unidos de América nunca reconocióal Segundo Imperio y en 1865, una vez concluida la Guerra de Secesión,presionó a Francia para que retirara sus tropas.
En 1866 Napoleón III anunció el retiro de las tropas del Imperio francés en México y le propuso a Maximiliano que abdicara, pero éste se negóy dispuso que la defensa del Imperio quedara a cargo de los generales Miguel Miramón y Tomás Mejía.
A principios de 1867, salieron de México las tropas extranjeras. Sin el respaldo francés, el ejército del
Segundo Imperio no pudo detener el avance de las tropas republicanas hacia la capital del país. En febrero de 1867, Maximiliano se refugió en Querétaro y fue arrestado junto con los generales Tomás Mejía y Miguel Mirarnón; los tres fueron sometidos a juicio y declarados culpables de traición a la patria por atentar contra la soberanía nacional. Con su fusilarniento,Juárez demostró que México no estaba dispuesto a aceptar ninguna intervención militar extranjera. De ahí la famosa frase:"... entre los individuos cormo entre las naciones, el respeto al derecho ajeno es la paz".
Tras la caída del Segundo Imperio, Juárez y su gabinete ingresaron a la Ciudad de México el 15 de julio de 1867.Una de las primeras medidas fue convocar a elecciones para recuperar el orden constitucional y Benito Juárez fue electo presidente de la República.
Los liberales pelearon en defensa de la soberanía nacional y la República. La Constitución de 1857 se convirtió en un símbolo de lucha que tenia como finalidad hacer realidad una transformación profunda en el país.
Nuestros saberes. México, grandeza y diversidad
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