El teporingo: origen de su nombre y características

Esta página continúa el texto divulgativo sobre el teporingo; no tiene ejercicios, así que se explica su contenido.

Enunciado: comprender el origen del nombre y las características del teporingo.

1. Un conejo muy antiguo y pequeño. Es uno de los conejos más pequeños del mundo y existe quizá desde que el Popocatépetl comenzó a exhalar humo; hoy, sin embargo, habita solo un 10 por ciento de lo que fue todo su territorio hace 18 mil años.
2. Origen de los nombres. La palabra zacatuche probablemente viene del náhuatl zacatl ("zacate") y tochtli ("conejo"), es decir, "conejo del zacate". Teporingo, por su parte, quizá sea una deformación de tepolito, que para ciertos pobladores significa "el que vive en las rocas". Como es un mamífero endémico de esta zona (solo habita en esa parte del mundo), también se le conoce como conejo de los volcanes.
3. Su alimentación y su papel ecológico. Tiene orejas muy cortas y cola diminuta para mantener el calor en lo alto de las montañas. Aparte de los zacatones, come hierbas o frutos; al comer semillas las esparce, generando mucha vida vegetal. Incluso el pájaro sastrecillo forra sus nidos con el pelo que el zacatuche deja por los caminos.
4. Su aspecto y defensa. Mide unos 30 centímetros y pesa medio kilo. Su pelambre grueso, café y gris, lo protege del frío y lo ayuda a mimetizarse para escapar de sus depredadores: el halcón, los coyotes, la víbora de cascabel, la musaraña, el cacomixtle, el lince, las comadrejas y hasta las tuzas. Cuando se acercan, los zacatuches lanzan varias clases de chillidos, algo que ningún otro conejo hace en el mundo.