La Organización de la Población Afrodescendiente en América Latina menciona que el término "afrodescendiente" fue institucionalizado en 2001 en la Conferencia Mundial contra el Racismo, la Discriminación Racial, la Xenofobia y las Formas Conexas de Intolerancia (Declaración y programa de acción de Durban), celebrada en Sudáfrica, con la finalidad de expresar la libertad y participación en la vida económica, social, educativa y política a partir de diversos oficios de las personas con ascendencia africana.
"Los afrodescendientes son aquellos descendientes de africanos que llegaron a la Nueva Espana como personas esclavizadas durante los siglos xvi y xix", afirma dicha Declaración. Al ser obligados a permanecer en una sociedad ajena a la propia, abandonaron una vida cultural,familiar, económica y social de la cual son provenientes.Sin embargo, con el paso de los anos, dichos individuos han conformado una comunidad.
Durante varios siglos, los afrodescendientes han sido víctimas de racismo, discriminación racial y esclavitud, ante lo cual crearon una comunidad que los reúne en torno a su cultura originaria y en donde su aceptación los conforma como un pueblo.
Actualmente, los pueblos afrodescendientes oscilan entre el 16% y 30% del total de la población latinoamericana. En América Latina existen numerosos pueblos afrodescendientes que han contribuido de manera signifi cativa a la historia y la cultura de la región.
Algunos de los principales grupos étnicos afrodescendientes en América Latina incluyen a los afrobrasilenos, quienes representan a la población afrodescendiente más numerosa fuera de Africa. Su infuencia se extiende en todo el país, especialmente en regiones como Bahia y Rio de Janeiro, en Brasil, donde se han desarrollado importantes expresiones culturales como la samba, la capoeira y la religión candomble.
En Colombia, la población afrodescendiente se concentra en la costa del Pacífico y en la región del Chocó. Los afrocolombianos han conservado tradiciones culturales como la música del currulao, la danza de la champeta y la gastronomia típica de la región. En Colombia, en el municipio de San Basilio de Palenque, en ese pais, se encuentra el pueblo que es reconocido como el primer asentamiento libre de esclavos en América.Mantienen tradiciones culturales únicas, como el idioma palenquero y las prácticas ancestrales de medicina tradicional.
En Perú, los afrodescendientes se encuentran principalmente en las regiones de la costa norte, como El Callao y Chincha. Su influencia se refleja en la música afroperuana, el baile de la marinera y la rica gastronomia, de la cual destacan: el ceviche de pescado negro y el tacu tacu.
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