El carnaval

El carnaval es un bien cultural de carácter espiritual o simbólico. Desde una perspectiva actual, se ha abordado su estudio a partir de las ciencias sociales, en particular de la antropología y la semiótica (teoría general de los signos). La tradición implica la identidad de un grupo social o comunidad. Por lo tanto, se convierte en un elemento significativo en su vida cotidiana. La tradición no es inalterable y esto la hace atractiva como objeto de estudio.

Así, los carnavales son tradiciones culturales vivas, pues enuncian una cosmovisión y dan identidad social. Crean sentido de pertenencia en los individuos y, al mismo tiempo, se convierten en la memoria colectiva de los pueblos.

Las ceremonias públicas como los carnavales mantienen los vínculos con la comunidad, por lo que es importante preservarlos como una forma de riqueza cultural.

Para su celebración, el carnaval se caracteriza por ser un ritual atractivo, lleno de colores, alegría y dinamismo, que se lleva a cabo alrededor del mundo de maneras diferentes, pero con algunos aspectos en común. También es parte esencial el uso de diversos elementos, como disfraces, máscaras y carros alegóricos, además de música y baile.

Los carnavales tienen origen en la antigüedad clásica griega y romana, pasando por la Edad Media y el Renacimiento, y su adaptación a través del tiempo y el espacio. En cada comunidad han adquirido matices locales. El disfraz, las máscaras y el ambiente mismo que se propicia en un carnaval hacen desaparecer las diferencias sociales, por lo que personas de todos los estratos se unen a la celebración.

El exceso es esencial en el carnaval, ya que su función es ser una especie de liberación, en oposición a la penitencia, la abstinencia y la reflexión, como lo señala la liturgia cristiana.

En México, quizás el carnaval más popular sea el celebrado en Mazatlán, Sinaloa. Se originó en 1827 y tiene una duración de tres semanas. Esta fiesta se inicia con un ritual de "quema" del mal humor, bailes tradicionales, desfile de carros alegóricos y la presentación de artistas populares. Otros de los carnavales más concurridos en el país son el de Veracruz y el de Huejotzingo, Puebla; este último se lleva a cabo desde 1868 y en él participan grupos típicos, como apaches, serranos y turcos.

En Morelos se lleva a cabo un carnaval importante: el de Tepoztlán, con la presencia de una figura tradicional: el chinelo. El brinco del chinelo, nombre de la danza que realiza este personaje, representa las problemáticas y los enfrentamientos entre los españoles y los indígenas. Su origen procede de un personaje denominado huehuenche, quien era el protagonista de los carnavales del centro de México. Sus inicios datan del siglo XVI y representa a las comunidades de tradición náhuatl en el periodo de la Nueva España.