Lectura: El tesoro del cenote sagrado de Chichén Itzá

La página presenta dos casos de saqueo de patrimonio cultural que sirven para reflexionar sobre la propiedad de los bienes históricos y la ética en la arqueología.

Caso 1: China, 1860

1. En 1860 China estaba en guerra contra Reino Unido y Francia (Segunda Guerra del Opio).
2. El conflicto estaba por terminar con victoria de las potencias europeas.
3. Los ejércitos francés y británico asaltaron y arrasaron el palacio imperial.
4. En medio de la destrucción tomaron objetos para apropiárselos o venderlos.
5. China calcula que más de un millón de piezas artísticas e históricas fueron sustraídas y hoy están en Reino Unido, Francia, Estados Unidos y Japón.

Respuesta orientativa: El texto muestra cómo una guerra puede convertirse en un saqueo sistemático del patrimonio; la pérdida de más de un millón de piezas explica por qué China reclama hoy su repatriación.

Caso 2: Chichén Itzá, 1885-1926

1. En 1885 llegó a México Edward H. Thompson, cónsul estadounidense, con misión diplomática y con el objetivo de explorar sitios mayas ocultos en la selva.
2. Durante varios años extrajo objetos de sitios como Labná y Uxmal; sin preparación adecuada, usó métodos desastrosos que dañaron irremediablemente las construcciones.
3. Recolectó y envió ilegalmente a Estados Unidos miles de objetos hallados en el cenote sagrado de Chichén Itzá: utensilios de oro, jade y cobre, y huesos humanos y de animales, extraídos mediante bombeo de agua y buzos.
4. La inestabilidad social de inicios del siglo XX y la complicidad de autoridades locales le permitieron continuar hasta 1926.
5. En 1926 un artículo periodístico denunció los objetos recolectados; el gobierno mexicano se percató y tomó cartas en el asunto.
6. Pese a los procesos contra Thompson y las reclamaciones de México, el Museo Peabody de la Universidad de Harvard sigue resguardando el tesoro, que no ha regresado a su lugar de origen.

Respuesta orientativa: El caso evidencia la necesidad de proteger el patrimonio arqueológico, de exigir excavaciones científicas y de impulsar acuerdos internacionales de repatriación.

Reflexión final

Ambos casos comparten un patrón: conflicto o intereses económicos, extracción sin permiso y traslado de piezas a museos extranjeros. La discusión actual gira en torno a la repatriación, la restitución y el derecho de los pueblos a su herencia cultural.