Las actividades económicas tienen una estrecha relación con el medio natural del espacio geográfi co, ya que éste determina en gran medida la existencia de recursos en cada región.Uno de los factores naturales que determina la distribución espacial de las actividades económicas es el clima, puesto que gran parte de éstas dependen de la existencia de agua y de energía solar, lo que establece también el tipo de vegetación, como en el caso de las actividades agrícolas y ganaderas.
Otro de los factores determinantes es la geología, ya que las formas de relieve, la existencia de yacimientos minerales o de tipos específi cos de suelo fungen como orientadores de ciertas prácticas económicas en determinados espacios geográfi cos; algunas se ven más favorecidas que otras.
En el mundo, las actividades económicas varian significativamente segun el país y la región. En los países desarrollados, las actividades terciarias son las más dominantes, con una amplia gama de servicios financieros, tecnológicos y de salud. En los paises en desarrollo, la agricultura y la mineria siguen siendo importantes, aunque también hay un creciente desarrollo de la industria manufacturera.
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En México, la agricultura es una de las principales actividades económicas, la cual cuenta con una gran extensión de tierra cultivable y una enorme variedad de productos agrícolas extraidos de ésta. La mineria también es una actividad importante, dado que cuenta con una rica reserva de minerales y recursos naturales.En los últimos ańos se ha visto un creciente desarrollo de la industria manufacturera y el sector servicios, especialmente de la industria turística.