La madera como material técnico

Las primeras herramientas de madera tuvieron la función de ejercer mayor fuerza sobre los materiales, alcanzar mayores distancias para la caza o llegar a lugares inaccesibles para el cuerpo humano. La sedentarización humana produjo cambios en las necesidades, que implicaron la creación de nuevas herramientas, y la madera fue clave en este desarrollo tecnológico.

Debido a su versatilidad, la madera puede ser usada tal y como se obtiene de la naturaleza. Se puede tallar para darle forma o transformar en productos derivados como resinas, aceites y cortezas.

Aunque existen muchos tipos de madera, no todos son aprovechables. Las maderas que se usan en los procesos técnicos se clasifican, generalmente, de la siguiente manera:

• Maderas blandas: son fáciles de transformar; proceden de árboles de crecimiento rápido, perennes y coníferas que no pierden sus hojas en el invierno. Crecen en climas fríos, como México, Rusia y Escandinavia.
• Maderas duras: son más resistentes y costosas. Se obtienen de árboles de crecimiento más lento y son más difíciles de trabajar por su exterior irregular. Las maderas tropicales duras crecen en África y América del Sur.

Maderas duras

Ejemplos: Caoba, roble, nogal, olivo, cerezo o fresno.

Se usan para hacer muebles de calidad y elementos de construcción (puertas, ventanas, suelos, vigas, etcétera).

Maderas blandas

Ejemplos: Olmos, álamos, pinos, cipreses y cedros.

Se utilizan en carpintería, embalajes, revestimientos de muebles, entre otros.