Esta larga historia de violencia y agresiones hacia los pueblos originarios fue el motor del EzLN para reivindicar y exigir justicia. Para esto, retomó otras tradiciones de lucha, las guerrillas de los años sesenta y setenta, y los principios de la teologia de la liberación, una corriente cristiana cuyo propósito era la justicia social para los más pobres. Por otro lado, el obispo Samuel Ruiz fue un personaje importante en la interacción entre la teologia de la liberación, los pueblos originarios y el movimiento zapatista.
Una década antes del levantamiento del EzLN surgieron las Fuerzas de Liberación Nacional (FLn), movimiento que llegó a Chiapas a principios de los ochenta del siglo pasado, con una tradición de organización y lucha guerrillera originada en 1969 y la intención de hacer de México una república socialista por las vias politico-militar y de la organización popular.
A su llegada, los integrantes de las FLN, entre estudiantes y profesionistas,se aliaron con campesinos tsotsiles y chontales que seincorporaron a la organización. En Chiapas, el FLN creció hasta constituirse, casi en su totalidad,por personas de pueblos originarios. En 1993 ya se habia establecido con el nombre de EzLN, retomando los ideales zapatistas y la figura de Emiliano Zapata respecto a derechos como la autodeterminación de los pueblos indigenas y la redistribución de tierras y recursos.
El conflicto, la respuesta del Estado y sus consecuencias
Entre 1988 y1994, el presidente de México fue Carlos Salinas de Gortari. Durante su gobierno se aplicaron las politicas neoliberales bajo un discurso de modernización que presumia la entrada del pais al llamado"primer mundo". No obstante, la realidad era muy diferente. Chiapas era un estado rico en bienes naturales, con un alto porcentaje de personas provenientes de pueblos originarios y campesinos en situación de pobreza extrema, con mala atención médica y poco acceso a la educación.
Aunque el Gobierno tuvo informes de este movimiento, no lo consideró una amenaza hasta que el levantamiento zapatista proclamó el inicio de una lucha armada, pues ni con la Independencia, la Revolución Mexicana, ni la consolidación del pais los pueblos originarios fueron beneficiados. También declaró la guerra al Estado y al Ejército Mexicano en la búsqueda de libertad, justicia y paz para los pueblos originarios.
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