La convivencia de los pueblos originarios con africanos, asiáticos y españoles propició que la sociedad se diversificara. La Corona distinguióa los españoles como clase gobernante y jerarquizó a la sociedad al emplear una clasif cación a partir del origen étnico. A esta clasificación se le denominó sistema de castas.
Desde entonces, la idea de la diferencia ha reflejado una supuesta superioridad e inferioridad que ha sostenido la mayor parte de los prejuicios racistas hasta hoy.
La llegada de africanos a la Nueva Espana generó una serie de intercambios culturales a partir de las relaciones sociales, de trabajo y familiares que entablaron con los otros pobladores, lo que complejizó la sociedad y sus interacciones. Aunque los africanos y afrodescendientes fueron discriminados como grupo poblacional, su participación en diferentes ámbitos formó parte esencial de la economia, politica, sociedad y cultura de la Nueva Espana.
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En el ámbito económico, la esclavitud otorgó ganancias a mineros y hacendados, lo mismo que a la Corona española, a costa del trato cruel al que fueron sometidos las y los africanos esclavizados. En lo social, el encuentro entre pueblos originarios, africanos, asiáticos y espanoles en espacios de convivencia, como fiestas religiosas, mercados o talleres artesanales, provocó una sociedad cada vez más diversa en lo cultural y en lo étnico. La sociedad novohispana desarrolló un sistema de clasificación poblacional en castas con las cuales reprodujo la jerarquización existente y legitimó el poder de los espanoles.
La presencia de la población africana en la historia de la Nueva Espana ha enriquecido la vida social y cultural del pais desde la época virreinal hasta la actualidad porque la diversidad cultural existente en el territorio mexicano tiene su origen en la herencia prehispánica, en el proceso de colonización y en la interacción de los diferentes grupos sociales a lo largo de la historia.
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