Rebeliones de esclavos: el caso de Yanga
El trato al que fueron sometidos los esclavos africanos durante la colonización de América produjo descontentos y resistencia. Algunos huian a las cimas de las montanas con la intención de liberarse, por lo que fueron llamados cimarrones. Ahí construian sus propias comunidades, denominadas palenques o quilombos. No obstante, escapar era un delito grave, catalogado como robo,pues eran considerados propiedad de su amo. Por lo tanto, al ser recapturados eran castigados con azotes e incluso ahorcados. Por lo anterior, huir representaba un acto de resistencia y supervivencia. Al respecto, el caso de Gaspar Yanga, ocurrido en el territorio del actual estado de Veracruz, es un ejemplo de tal resistencia.
Gaspar Yanga fue un africano trasladado, hacia 1579, en condición de esclavo a Veracruz, donde se convirtió en uno de los lideres de un grupo de personas de igual condición que lucharon por su libertad. Se cree que en su lugar de origen, la región Bran (ubicada en el actual pais de Ghana), Yanga pertenecía a un linaje real, hasta que fue capturado, vendido y enviado a América.
Tras múltiples escapes, Yanga y sus companeros lograron asentarse en una región comprendida entre el Pico de Orizaba, la sierra de Zongolica, el Cofre de Perote y parte de Omealca, en el actual estado de Veracruz.
Ahí se dedicaron a la caza, entre otras actividades, y también robaban y saqueaban haciendas y fincas, así como a las caravanas mercantes que transitaban por el camino México-Veracruz, uno de los más importantes durante el Virreinato. Esto ocasionó diversos enfrentamientos contra las autoridades virreinales, en los que muchos cimarrones fueron ejecutados. Para 1609, el virrey Luis de Velasco emprendió una expedición armada para frenarlos, pero Yanga y los suyos resistieron por muchos anos más.
En dicho contexto, el gobierno virreinal persistió en retomar el control del territorio. En medio del conflicto, Yanga escribió a las autoridades espanolas para llegar a un acuerdo: solicitó un área independiente a cambio de tributo y apoyo a los espanoles en caso de ataques en su contra;además, les propuso que devolvera a cualquier fugitivo que huyera y buscara refugio en San Lorenzo de los Negros, como sería llamada después la colonia donde residian.
El gobierno virreinal tardó en responder a la propuesta de Yanga, por lo que la batalla continuó. Debido a que el territorio donde luchaban era muy irregular y los cimarrones lo dominaban, las autoridades virreinales decidieron negociar con ellos y aceptar los términos que Yanga había
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