Biocombustibles y geoenergía: energías renovables de transición

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Biocombustibles

Los biocombustibles son una opción para la transición energética de combustibles fósiles a opciones más sustentables. Los biocombustibles líquidos tienen el potencial de sustituir a la gasolina y al diésel mientras se avanza hacia la adopción de vehículos propulsados por motores eléctricos o mediante la combustión de hidrógeno. De manera similar, en algunas plantas de mediana o baja potencia, los combustibles fósiles que generan electricidad podrían ser reemplazados por biocombustibles sólidos o gaseosos.

En varias partes del país se utilizan fuentes de energía (carbón vegetal, bagazo de caña, leña) que son consideradas biocombustibles; sin embargo, para que sean sustentables se requiere emplear tecnologías más eficientes que eviten el desperdicio de los recursos y reduzcan el impacto negativo de sus emisiones.

Geoenergía

Los procesos dinámicos de la Tierra como la formación de cordilleras, la erupción de volcanes, el movimiento de las placas tectónicas, los sismos y los terremotos, son el resultado de la transferencia de calor generada en el interior del planeta. A esta inmensa cantidad de energía se le conoce como energía geotérmica.

Debido al espesor de la corteza terrestre, que varía entre 5 \, \text{km} y 50 \, \text{km}, no es posible acceder a la gran cantidad de energía geotérmica desde cualquier punto de la Tierra. Para ello, es necesario identificar zonas cercanas a la superficie donde la temperatura sea elevada. Estas zonas se reconocen por la presencia de fenómenos como géiseres, volcanes o fuentes de aguas termales, y se les llama yacimientos geotérmicos.

Según la temperatura del fluido que transporta el calor del suelo, existen cuatro tipos principales de yacimientos geotérmicos, cuyas características y usos comunes se describen a continuación (en la página siguiente).

Análisis del diagrama de planta geotérmica:

1. El agua caliente extraída del subsuelo (pozo de extracción) asciende por una tubería hacia la superficie.
2. El vapor a alta presión ingresa a la turbina, haciendo girar sus álabes.
3. La turbina está acoplada a un generador que transforma la energía mecánica de rotación en energía eléctrica.
4. El vapor se enfría en la torre de enfriamiento y el condensado se reintegra al subsuelo mediante un pozo de inyección, cerrando el ciclo.
5. La electricidad generada se transporta por líneas de transmisión hacia las ciudades y viviendas.

Respuesta: La página explica los biocombustibles como alternativa de transición energética y describe el origen y reconocimiento de la energía geotérmica y de los yacimientos geotérmicos.