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Hoy en día existen máquinas y herramientas que se incorporan a los procesos productivos para utilizar las materias primas y la energía de forma consciente y responsable, sin agotarlas ni exceder su capacidad de renovación, ni arriesgar el derecho de las generaciones futuras a usar los mismos recursos. A esto se le llama sostenibilidad: son acciones que las personas implementan en las actividades productivas y cotidianas.

Cuando las comunidades integran elementos financieros, sociales y ambientales en sus sistemas técnicos de producción con el propósito de aumentar el bienestar social y reducir el impacto del ser humano en el medio ambiente, se habla de una economía sostenible, donde la tecnología tiene un papel muy importante.

Las tecnologías sustentables son aquellas que, a través de la reutilización, el reciclaje, la conservación de recursos naturales y de la eficiencia energética, reducen la contaminación y minimizan el impacto ambiental. Además, las innovaciones tecnológicas sustentables tienen que adaptarse a las necesidades de las distintas comunidades y ser económicamente viables, es decir, su costo de producción e implementación debe ser accesible para todxs.

Existen distintas herramientas y máquinas que ayudan a la sustentabilidad en distintas actividades económicas: la construcción, la agricultura, la minería, la industria automotriz, entre otras.

Ejemplos de tecnologías sustentables (columna izquierda):

• Lámparas de bajo consumo con contenido bajo o nulo de mercurio.
• Procesadores de computadoras que no contienen estaño.
• Paneles solares en espray, con materiales nano que absorben rápidamente la luz.
• Compresores libres de aceite.
• Calderas que ocupan gas natural o metano, en vez de diésel.

Ejemplos de tecnologías sustentables (columna derecha):

• Tejas purificadoras de aire.
• Concreto ecológico.
• Pavimento frío.
• Cosechador de energía en el concreto.
• Torres sustentables.

Diagrama de intersección (Venn de tres círculos):

Los tres círculos son Recursos financieros, Medio ambiente y Sociedad. Sus intersecciones representan:

• Recursos financieros ∩ Medio ambiente = Viable
• Recursos financieros ∩ Sociedad = Equidad
• Medio ambiente ∩ Sociedad = Sustentable
• Recursos financieros ∩ Medio ambiente ∩ Sociedad = Sostenibilidad

Esto significa que la sostenibilidad se alcanza solo cuando se equilibran a la vez lo económico, lo ambiental y lo social.

Actividad de comprensión

Pregunta: ¿Por qué una tecnología solo se considera verdaderamente sustentable si es a la vez viable, equitativa y sustentable?

Respuesta orientativa: Porque si solo reduce el impacto ambiental pero resulta cara (no viable) o excluye a ciertos grupos (no equitativa), no podrá aplicarse en las comunidades. La sostenibilidad exige el equilibrio de los tres aspectos: económico, ambiental y social, como muestra la intersección central del diagrama.

Actividad de análisis

Pregunta: Elige dos ejemplos de la infografía y explica en qué dimensión (financiera, ambiental o social) aportan más.

Respuesta orientativa: El pavimento frío aporta sobre todo al dimensión ambiental, porque refleja la radiación solar y reduce el efecto isla de calor en las ciudades, mejorando además la calidad del aire. Las lámparas de bajo consumo con bajo o nulo mercurio aportan a la dimensión ambiental (menos contaminación y menor consumo de energía, lo que reduce costos: dimensión financiera) y a la social (menor riesgo para la salud de quienes las fabrican y desechan).