El 23 de agosto de 1939, la uRss firmó un pacto de no agresión con Alemania conocido como Pacto Ribbentrop-Molotov, según el cual cada nación emprendería su expansión sin la intervención del otro. Sin embargo, Hitler organizó un plan lamado Barba Roja, que ocuparia tres ejércitos para invadir territorios soviéticos, lo cual rompió el pacto.
Los alemanes avanzaron con éxito en diferentes sitios como Bielorrusia y Ucrania; vencieron a los rusos en la ciudad de Kiev con la intención de atacar después la capital, Moscú. No obstante, en 1942, el ejército soviético, también conocido como Ejército Rojo, logró detener su avance y derrotarlos, ante lo cual los alemanes atacaron la ciudad de Stalingrado en agosto de 1942. Pero, para enero de 1943, los soviéticos ya habían acabado con la mayoría del ejército alemán, capturaron alrededor de noventa mil prisioneros, y destruyeron gran cantidad de armamento,aviones, carros de combate, coches blindados, canones y camiones, pérdidas de las que Alemania no se pudo recuperar. Se puede decir que esta batalla fue decisiva para la posterior derrota alemana.
Aún con esa gran pérdida, Hitler ordenó un nuevo ataque a la ciudad de Kursk, el 5 de julio de 1943, con el que pretendia recuperarse de la derrota de Stalingrado, pero no logró su objetivo. A finales de 1943, los soviéticos lograron liberar dos tercios del territorio ocupado por las tropas alemanas, lo cual facilitó las victorias de los aliados en otras regiones,como Africa e Italia.
El desempeno de la Unión Soviética obligó a los aliados (Reino Unido y Estados Unidos) a organizar planes conjuntos, como la Conferencia de Teherán de 1943, con la intención de abrir un segundo frente en
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