La desagradable pero tranquilizadora apariencia de los ratones que,contra viento y marea, habia permanecido fiel a la escueta descripción del diccionario, empezó a variar a medida que las materias inoculables se hacian más exóticas.
Podian verse en los parques zoológicos ratones con picos enormes o con alas metálicas; otros, recubiertos de algo parecido a la seda bruta; otros, erizados de puas vegetales.. Aparecieron en el mercado,desde luego a altos precios, ratoncillos petrificados y aún vivos, ratones milpatas, ratones de todos colores, ratones luminosos.
El destino de estos animalilos preocupó por fin a las grandes masas.Llovian protestas de todo tipo, desde las de asociaciones humanitarias,pasando por las de comisiones encargadas de la conservación de las especies terricolas, hasta las de algunos secos economistas a los que escandalizaban las enormes sumas que los sabios gastaban para mantener su reserva de ratones. Los laboratoristas permanecieron impávidos.Los ratones siguieron viviendo y padeciendo en sus jaulas de siempre,salvo aquéllos que salian al consumo general, en calidad de curiosidades y mascotas de ninos ricos. Parecia como si existiera una conjura. Se aseguraba que eran insustituibles. Ni los más perfeccionados androides podian suplir a los prehistóricos y modestos ratones.
Pasó el tiempo. A principios del cuarto milenio, el hombre, dueno ya de un buen trozo de universo, posó sus conquistadoras plantas en un nuevo planeta de la constelación Casiopea, extranamente similar a nuestra Tierra,llamada por propios y extranos:"La Bella Turquesa. La adquisición no mereció más que una rápida mención tanto en los periódicos electrónicos como en los telepáticos de aquellos dias. Como muchos otros cuerpos celestes explorados anteriormente, el planeta no albergaba más que una vida sumamente primitiva, aunque se encontraron algunos enormes fragmentos de hueso desmoronándose, lentamente, en su superficie.
116
