Página — Literatura Sin nivel (pág. 127)

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Negros, zambos, injertos, borrachos, cholos insolentes o asustados, chinos flacos, viejos; pequeñas tropas de jóvenes, españoles e italianos curiosos, caminaban en el "corral". Hacian marchas y contramarchas; pasaban por la puerta de los cuartuchos, mirando,deteniéndose un poco. Las prostitutas, vestidas de trajes de algodón, aparecian sentadas en el fondo de los cuartos, sobre cajones bajos. Casi todas permanecian con las piernas abiertas, mostrando el sexo, la"zorra", afeitada o no. Algunos serranos quedaban paralizados, mirando, y entraban. Ellas les recibian lo que podian darles,desde cinco soles, pero no se quebrantaban ante los ruegos de algunos que se estrujaban las manos delante de las rameras, ni aceptaban prendas, como chaquetas, anillos baratos o sombreros de paja, que les ofrecian. Guardias armados vigilaban las dos filas de cuartos del"corral" y formaban el retén de todo el prostibulo.En los otros dos lados del "corral"no habia sino muros de adobes de cabeza, fuertes, que contenian el viento y la arena.

El"corral" malamente alumbrado por dos focos altisimos, atornillados en la punta de un poste de madera sin cepillar, algo torcido,recibia directamente el olor de las fábricas y del mar. Se alzaba la arena con el viento, atoraba un poco las narices de los visitantes.La mayor parte de esos clientes venia a pie desde la carretera, y muchos venían a ver. No tenian dinero. Se volvian tropezando en la desigualdad de las culebras de arena que el viento formaba y borraba en la superficie del desierto. El conjunto de los salones y el

57 Fragmento de la novela "EI zorro de arriba y el zorro de abajo" (1971).

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