La energía y su transferencia: la tormenta eléctrica

¿Qué es la energía? Da ideas.

1. Observamos que en la tormenta eléctrica hay luz, sonido y movimiento: algo está pasando aunque no veamos "materia" moviéndose.
2. La energía se define como la capacidad que tienen los cuerpos o sistemas para producir cambios: mover, calentar, iluminar, sonar.
3. Se manifiesta de muchas formas: luminosa (el rayo), sonora (el trueno), térmica (el calor), eléctrica (la corriente del rayo), mecánica (el viento).
4. No se crea ni se destruye: se transfiere de un cuerpo a otro y se transforma de una forma a otra.

¿Has visto un rayo? ¿Qué percibes primero, su luz o su sonido?

1. En una tormenta, el rayo produce al mismo tiempo luz (descarga eléctrica) y sonido (el trueno).
2. La luz viaja por el aire a unos 300\,000\,\text{km/s}, mientras que el sonido viaja a unos 340\,\text{m/s}.
3. Como la luz es muchísimo más rápida, llega antes a nuestros ojos que el sonido a nuestros oídos.

¿A qué crees que se debe?

1. Dentro de las nubes se acumulan cargas eléctricas por el roce entre gotas de agua y cristales de hielo.
2. Cuando la cantidad de carga es muy grande, las cargas saltan entre la nube y el suelo (o entre nubes): eso es el rayo.
3. Ese salto de cargas libera energía luminosa (luz del rayo) y calienta el aire muy rápido, lo que produce una onda sonora: el trueno.
4. Por eso vemos y luego oímos: son dos manifestaciones (luminosa y sonora) de la misma transferencia de energía.