1. Es el hidrocarburo con mayor producción mundial: se obtiene por pirólisis del gas natural (cracking del etano) o de naftas.
2. A partir de él se sintetizan numerosos polímeros por polimerización de su doble enlace \text{C}=\text{C}.
3. Usos: fabricación de polietileno (bolsas, envases, tuberías, films), etilenglicol (anticongelante, resinas poliéster), poliestireno, PVC (cloruro de polivinilo), acetaldehído, etanol, almidones modificados y reguladores del crecimiento vegetal.
4. También se emplea como refrigerante industrial (etileno licuado) y como materia prima para la síntesis de 1,2-dicloroetano (monómero del PVC).

1. Es un dieno conjugado, con dos dobles enlaces separados por un enlace simple: \text{CH}_2=\text{CH}-\text{CH}=\text{CH}_2.
2. Esa conjugación le permite reacciones de adición 1,2 y 1,4 y de copolimerización.
3. Se produce principalmente por deshidrogenación del butano y buteno o por pirólisis de nafta.
4. Usos: fabricación de caucho sintético (polibutadieno y copolimerímeros con estireno: SBR, que se usa en neumáticos), nylon (adiponitrilo), cloropreno (neopreno, caucho resistente), ABS (acrilonitrilo-butadieno-estireno, materiales de carpintería y juguetes) y antidegradantes.

1. Es un alquino con un triple enlace \text{C}\equiv\text{C} y hidrógenos ácidos (los protones terminales son ligeramente ácidos).
2. Sus reacciones de hidrogenación parcial lo transforman en alquenos y alcanos; sus reacciones de adición son muy exotérmicas.
3. La llama del acetileno alcanza temperaturas superiores a 3000 \, ^\circ\text{C} al combinarse con oxígeno.
4. Usos: oxicorte y soldadura de metales (mezcla oxiacetilénica), síntesis de cloruro de vinilo (monómero del PVC), acetaldehído, ácido acético, acrílonitrilo y colorantes; también se usa como gas de iluminación.

1. Aunque no es un hidrocarburo puro sino un haloderivado, se incluye en el estudio de los compuestos orgánicos clorados.
2. Es un líquido incoloro, volátil, de olor dulce, muy poco soluble en agua y buen solvente de grasas, yudas, resinas y yodio.
3. Hoy en día su uso como anestésico ha sido prácticamente abandonado por su toxicidad (daño hepático y renal).
4. Usos actuales: solvente industrial en la fabricación de tetracloruro de carbono, fluorocarbonos, colorantes, perfumes y destrucción de plagas; reactivo de laboratorio (extracciones, detección de yodo con reactivos) y material de referencia en espectroscopía.

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Conclusiones

1. Los hidrocarburos (especialmente los insaturados: etileno, butadieno y acetileno) son la materia prima fundamental de la industria química moderna: sus dobles y triples enlaces permiten reacciones de polimerización y adición que generan plásticos, cauchos sintéticos, fibras, disolventes y combustibles.
2. Cada hidrocarburo tiene aplicaciones distintas según su estructura: el etileno domina los polímeros; el butadieno, la industria del caucho y neumáticos; el acetileno, la energía térmica de alta temperatura y la síntesis de compuestos acetilénicos; y el cloroformo, los solventes, cuyo uso se limita cada vez más por consideraciones de toxicidad y de impacto ambiental.
3. El aprovechamiento de estos compuestos exige además controles de seguridad y de protección ambiental, ya que muchos de ellos son tóxicos, inflamables o degradan la capa de ozono.