Observo las representaciones estructurales de butano e isobutano y respondo las preguntas.
¿A qué se debe que los dos hidrocarburos tengan la misma fórmula molecular?
- Conto los átomos en cada estructura: el butano tiene 4 átomos de carbono y 10 de hidrógeno, es decir \mathrm{C_4H_{10}}.
- El isobutano también posee 4 átomos de carbono y 10 de hidrógeno: \mathrm{C_4H_{10}}.
- Ambas moléculas cumplen la regla general de los alcanos, \mathrm{C_nH_{2n+2}} con n=4: \mathrm{C_4H_{2\times4+2}}=\mathrm{C_4H_{10}}.
- La diferencia es únicamente el orden de enlace: en el butano los carbonos se enlazan en una cadena lineal (\mathrm{CH_3-CH_2-CH_2-CH_3}) y en el isobutano forman una cadena ramificada (\mathrm{(CH_3)_3CH}, 2-metilpropano).
- Por eso son isómeros de cadena: misma fórmula molecular, distinto enlace entre los átomos.
Porque ambas moléculas tienen el mismo número de átomos (\mathrm{C_4H_{10}}), cumplen \mathrm{C_nH_{2n+2}} con n=4, y solo cambia la distribución de los carbonos en la cadena (lineal vs. ramificada): son isómeros.
¿La geometría molecular condiciona las propiedades físicas y químicas de estas moléculas? ¿Por qué?
- El butano presenta una cadena lineal, mayor superficie de contacto entre moléculas y mayor área de efecto van der Waals.
- El isobutano es más esférico y compacto; sus moléculas se contactan menos.
- Físicamente, a presión atmosférica el butano hierve a aproximadamente -0{,}5\,^{\circ}\mathrm{C} y el isobutano a -11{,}7\,^{\circ}\mathrm{C}; el isobutano tiene menor temperatura de ebullición, menor densidad y menor viscosidad porque las fuerzas intermoleculares de tipo London son más débiles.
- Químicamente, la geometría (y el número de hidrógenos terciarios) determina la reactividad: el carbono terciario del isobutano forma radicales más estables, por lo que su reactividad es distinta de la del butano.
Sí. La geometría molecular define el contacto entre moléculas (propiedades físicas: fusión, ebullición, densidad, viscosidad, solubilidad) y la disponibilidad de los átomos para reaccionar (propiedades químicas), por lo que, aunque tengan la misma fórmula, presentan comportamientos distintos.
¿Qué aplicaciones tiene el butano y el isobutano?
- Butano: combustible en hornos y calentadores domésticos, gas licuado de petróleo (GLP) mezclado con propano, gasolina de encendedores, aerosoles y fabricación de butadieno (caucho sintético).
- Isobutano: refrigerante ecológico \mathrm{R\text{-}600a} en refrigeradores y aires acondicionados, propelente de aerosoles (sustituye clorofluorocarbonos), combustible para encendedores y precursor de gasolina de alta octanaje (isomerización y alquilación) y de butadieno.
El butano se usa como combustible doméstico, GLP, gasolina de encendedores y aerosoles; el isobutano como refrigerante R-600a, propelente de aerosoles y en la producción de gasolina de alta octanaje.
¿En qué actividad de la vida cotidiana se puede evidenciar la aplicación de esta ley de los gases?
- Al abrir la llave del gas de la cocina, el gas fluye desde un cilindro de mayor presión hacia la mecha: los gases se expanden cuando disminuye la presión.
- Al encender un hornillo de gas, se eleva la temperatura y el gas se expande.
- Al inflar el neumático de una bicicleta, se aumenta la presión del aire dentro del cubierta (presión inversamente proporcional al volumen, ley de Boyle).
- También al encender una hornilla de gas licuado o al usar un aerosol, donde el vapor se expulsa porque el interior está a mayor presión que el ambiente.
Al encender la hornilla de la cocina: el gas sale del cilindro porque su presión interna es mayor que la atmosférica y se expande al disminuir la presión (como ocurre al inflar un neumático o al liberar la presión en un aerosol o cilindro de gas).
¿Por qué es importante aprender sobre los hidrocarburos? ¿En qué condiciones de la cotidianidad lo podría aplicar?
- Los hidrocarburos son la base de la industria petroquímica: plásticos, fármacos, textiles, combustibles y materiales de construcción.
- Comprenderlos permite interpretar etiquetas de productos (combustibles, aerosoles, refrigerantes), elegir energéticos más limpios y entender los riesgos de derrames e incendios.
- Su estudio es clave para la transición energética: permite valorar sustitutos renovables y reducir emisiones de \mathrm{CO_2}.
Porque de ellos dependen el transporte, la energía y la industria química moderna; se aplica cotidianamente al elegir combustibles, leer etiquetas de productos que contienen hidrocarburos, prevenir incendios y valorar opciones más limpias de energía.









