Cuando una vela se prende y empieza a arder, ¿qué crees que sucede con la masa total de la cera, se pierde o se transforma?

1. La parafina de la vela es un hidrocarburo que reacciona con el oxígeno del aire: ext{parafina} + \text{O}_2 \rightarrow \text{CO}_2 + \text{H}_2\text{O} + \text{calor}.
2. Según la ley de conservación de la materia, en una reacción química ni la masa se crea ni se destruye: la masa de los reactivos es igual a la masa de los productos.
3. La cera no desaparece: se transforma en dióxido de carbono y vapor de agua que escapan al aire, además de liberar luz y calor.
4. Por eso la vela pesa menos al final, pero si capturáramos todo el \text{CO}_2 y el \text{H}_2\text{O} emitidos, la masa total sería exactamente la misma.

¿Cómo definirías el rol que cumplen los compuestos químicos en la obtención de plásticos, lubricantes, tintes, medicamentos y pesticidas?

1. Un compuesto químico es una sustancia formada por dos o más elementos unidos en proporciones fijas, con propiedades nuevas distintas a las de sus componentes.
2. En la industria, esos compuestos son materias primas o intermediarios: los plásticos se obtienen de monómeros (etileno, estireno), los lubricantes de hidrocarburos refinados, los tintes de moléculas colorantes sintéticas.
3. Los medicamentos y pesticidas se diseñan a nivel molecular para actuar sobre objetivos biológicos específicos.

¿Podría funcionar la industria sin la existencia de compuestos químicos? ¿Por qué?

1. Toda industria transforma materias primas mediante procesos químicos: metalurgia, petroquímica, farmacéutica, agroindustria, textil y alimentaria.
2. Incluso la fabricación de vidrio, cemento, detergentes y colorantes implica reacciones que producen compuestos.
3. Sin compuestos químicos no existirían los plásticos, los fertilizantes ni los fármacos, pilares de la producción industrial moderna.

Respuesta orientativa: No, la industria no podría funcionar sin compuestos químicos, porque todos los procesos de transformación de materias primas en productos útiles se basan en reacciones químicas y en las propiedades específicas de esos compuestos.