Identifico y explico la ley de conservación de la materia y energía con el siguiente ejemplo: 6\,\mathrm{CO_2} + 6\,\mathrm{H_2O} + \text{luz} \rightarrow \mathrm{C_6H_{12}O_6} + 6\,\mathrm{O_2}.

1. Identifico la ley: la ecuación representa la fotosíntesis y es un ejemplo de la Ley de Conservación de la Materia y Energía, según la cual en un sistema aislado la cantidad total de materia y energía permanece constante a lo largo del tiempo (recuadro "¿Sabías qué?").
2. Verifico la conservación del carbono (C): a la izquierda hay 6 \times 1 = 6 átomos de C (en 6\,\mathrm{CO_2}); a la derecha hay 6 átomos de C (en \mathrm{C_6H_{12}O_6}). Se conserva: 6 = 6.
3. Verifico el hidrógeno (H): a la izquierda, 6 \times 2 = 12 átomos de H (en 6\,\mathrm{H_2O}); a la derecha, 12 átomos de H (en \mathrm{C_6H_{12}O_6}). Se conserva: 12 = 12.
4. Verifico el oxígeno (O): a la izquierda, (6 \times 2) + 6 = 12 + 6 = 18 átomos de O; a la derecha, 6 (en \mathrm{C_6H_{12}O_6}) + (6 \times 2) = 6 + 12 = 18 átomos de O. Se conserva: 18 = 18.
5. Conclusión sobre la materia: como el número de átomos de cada elemento es igual en reactivos y productos, la materia no se crea ni se destruye, solo cambia de forma: los 6\,\mathrm{CO_2} y 6\,\mathrm{H_2O} se reorganizan para formar glucosa y oxígeno.
6. Verifico la conservación de la energía: la energía luminosa (luz) que ingresa al sistema no desaparece; queda almacenada en los enlaces químicos de la glucosa (\mathrm{C_6H_{12}O_6}) como energía química, y parte se disipa como calor. La energía total se conserva.
7. Explicación completa: en la fotosíntesis, la planta toma 6 moléculas de dióxido de carbono y 6 de agua, las cuales, con la aporte de luz solar y la acción de los cloroplastos, producen una molécula de glucosa y 6 moléculas de oxígeno; ni materia ni energía se pierden ni se crean, sólo se transforman.