Fósiles marinos en los Andes y registros fósiles en el Ecuador

Contenido de la página

Presencia de fósiles marinos en los Andes

1. Se ha determinado la presencia de fósiles marinos en elevaciones importantes de la cordillera de los Andes.
2. Hace algo más de cien millones de años, la zona que hoy es la cordillera conformaba el lecho marino de un gran lago o mar interior.
3. Por el choque de placas tectónicas y el movimiento de subducción, la placa de Nazca se introdujo bajo la placa continental.
4. Ese movimiento produjo la elevación del fondo marino: se formó la actual cordillera, arrastrando tras de sí restos de fósiles marinos.
5. Resultado: esos restos fósiles se encuentran hoy a una altura superior a los 2\,500\ \text{m} s. n. m.

Glosario

• subducción: actividad geológica en la cual una placa oceánica litosférica se hunde bajo otra placa oceánica o continental.

Los registros fósiles en el Ecuador y la evidencia de grandes eventos geológicos

1. En grandes zonas de la Amazonía ecuatoriana se han encontrado yacimientos de petróleo.
2. Según el origen orgánico del petróleo: los restos, especialmente de especies vegetales marinas, fueron cubiertos por sedimentos.
3. Por la superposición de sedimentos, los movimientos tectónicos y la acción de bacterias descomponedoras en situaciones de alta presión, esos restos orgánicos se convirtieron en petróleo.
4. Esto indica que la Amazonía ecuatoriana y sudamericana fue bañada por un mar interior que alojó especies vegetales y animales marinas.
5. El estudio se refuerza con fósiles de dientes de tiburón y de cocodrilos gigantes hallados en el Oriente ecuatoriano.
6. Hoy la presencia del delfín rosado o bufeo en ríos, lagunas y zonas inundables del Oriente —animal típicamente marino— da cuenta de que la especie sobrevivió a estos sucesos.
7. Los procesos de elevación o hundimiento del terreno provocaron extinciones de especies y el reemplazo por otras cuando las condiciones variaron.

¿Qué especies de la era terciaria existieron en el Ecuador?

1. En la era terciaria el territorio ecuatoriano albergó una megafauna de mamíferos, entre ellos el mastodonte, cuyo resto fósil bien conservado se exhibe en el Museo Ecuatoriano de Ciencias Naturales (Quito).
2. En el Oriente ecuatoriano se han encontrado fósiles de dientes de tiburón y de cocodrilos gigantes, propios de marinos que habitaron el antiguo mar interior.
3. También existieron tiburones y otras faunas marinas que dejaron registro fósil, además de organismos vegetales marinos que, tras cubrirse de sedimentos, dieron origen al petróleo amazónico.
4. Entre los vertebrados terciarios del país también se cuentan fósiles de cangrejos, caballos antiguos y otros mamíferos registrados en yacimientos andinos y amazónicos.

Explica cómo la subducción de la placa de Nazca explica la presencia de fósiles marinos a más de 2\,500\ \text{m} s. n. m.

1. Hace más de 100\ \text{Ma} la zona andina era el fondo de un gran lago o mar interior.
2. La placa de Nazca se introdujo bajo la placa continental (subducción).
3. El fondo marino se elevó y formó la cordillera, arrastrando los fósiles marinos.
4. Hoy esos fósiles se encuentran a más de 2\,500\ \text{m} s. n. m.

¿Por qué la existencia de yacimientos de petróleo en la Amazonía ecuatoriana es evidencia de que esa región fue un mar interior?

1. El petróleo tiene origen orgánico: proviene de restos de organismos, especialmente vegetales marinos.
2. Estos restos fueron cubiertos por sedimentos y sometidos a alta presión por movimientos tectónicos.
3. Bacterias descomponedoras transformaron la materia orgánica en petróleo.
4. Su presencia implica que hubo fauna y flora marinas, es decir, un mar interior, confirmado además por fósiles de tiburones y cocodrilos gigantes.