Los reptiles

Los reptiles son vertebrados terrestres. Tienen su cuerpo cubierto de escamas o placas que los protegen. Poseen pulmones para respirar; por eso, los que viven en el agua, como los cocodrilos, tienen que salir de vez en cuando para tomar aire. Todos se reproducen por huevos.

Las serpientes perciben el ambiente a través de su lengua. Su temperatura corporal es variable, pero generalmente es la misma que la de su ambiente. Reptiles, como las anacondas, habitan en lugares húmedos, cerca de ríos y lagos. En cambio, las iguanas y lagartijas prefieren lugares secos.

El bosque húmedo tropical, que incluye las selvas amazónicas y esmeraldeñas, es un ecosistema rico en fauna. Entre los reptiles se encuentran: boa constrictora, serpiente coral y el caimán negro que habita en las lagunas amazónicas.

En la Costa también se pueden apreciar tortugas, llamadas charapas, que habitan las orillas de los ríos, playas arenosas e islotes. Sus huevos son buscados por personas y animales.

Las islas Galápagos son un gran laboratorio natural donde se observa la evolución de especies como iguanas marinas y terrestres, lagartijas de lava y tortugas gigantes de Galápagos.

Las iguanas marinas son una especie interesante. Prefieren los escollos más ásperos. Se alimentan de algas marinas del fondo del mar, pero con frecuencia salen a la superficie a tenderse en las rocas de lava.

Glosario

• escamas: Placas pequeñas y duras que cubren el cuerpo de los reptiles y peces.
• ovíparo: Animal que se reproduce por huevos.