Estas últimas se beneficiaron también de la fuerte corriente migratoria proveniente de
la parte central de la Sierra, la más poblada, y, sobre todo, permanentemente afectada
por cerca de medio siglo de recesión generalizada (crisis económica por causa de las
reorientaciones de la política comercial colonial, catástrofes naturales, levantamientos
indígenas debido a los efectos de la crisis, la gran propiedad de la tierra agrícola (lati-
fundio), y finalmente revueltas militares).
Este contexto crítico dio una nueva dimensión a la antigua tradición de desplazamiento
de la población entre las tierras altas andinas y las zonas litorales. Los caminos de herra-
dura entre Quito y Guayaquil, cuyo uso crecía con el aumento de los intercambios inte-
rregionales, vinieron a ser también ejes de la migración hacia las tierras bajas. El siglo
XIX fue así el primer período de aceleración de la antigua tendencia de la población a
descender de los Andes hacia la Costa. Esta migración, esencialmente masculina y rural,
que procedía sobre todo de la zona occidental de las cuencas andinas, además de su
contribución capital al despegue demográfico y económico de las llanuras de Guayas,
conllevó una importante mezcla etnocultural que dio origen al tipo social montubio.
Entre las manifestaciones espaciales del
fenómeno del “despegue” demográ-
fico de la Costa, la multiplicación de
las parroquias rurales fue uno de los
indicadores de la colonización econó-
mica de un espacio regional por mu-
cho tiempo subpoblado. Las nuevas
parroquias rurales, creadas en las tres
grandes zonas productoras de cacao
(alrededores de Babahoyo, Machala
y Chone/Santa Ana), formaron un
primer conjunto, el más numero-
so, mostrando la importancia de la
“frontera” agrícola que se desarrolló
en las zonas forestales húmedas!.
1 A comienzos de los años 1830, había en Ecuador alrededor de 5 millones de plantas de cacao; se
incrementaron de 33 a 80 millones entre 1890 y 1910; en 1922 al momento de la primera grave crisis de
cotas se contaban 85 millones (según Hamerly. Ayala. Guía del Ecuador y autores citados).
Gobierno del Ecuador
Consolidación del latifundio
