Shutterstock, 788377332,
142
ED Saberes previos
¿De qué manera una persona
común y corriente contribuye al
cambio climático?
¿Cuáles son las repercusiones a
corto, mediano y largo plazo del
cambio climático?
gases de efecto invernadero. El
principal gas de efecto inverna-
dero es el dióxido de carbono
(CO,). También están: el meta-
no (CH,), el óxido nitroso (N,O),
el ozono (0,), el vapor de agua
(H,0) y los clorofluorocarbonos
(CFC).
Radiación
solar
en la Tierra)
¿Qué es el cambio climático?
Para entender el cambio climático, se necesitan clarificar dos conceptos
que están relacionados, pero que son entendidos erróneamente como
sinónimos: cambio climático y calentamiento global.
El calentamiento global es una de las principales manifestaciones del cam-
bio climático; y ese incremento de la temperatura del planeta (que es oca-
sionado por la emisión de gases de efecto invernadero, producto de las
actividades humanas) está produciendo alteraciones en el clima que no
sucederían naturalmente,
Nuestro planeta ya ha tenido calentamientos y enfriamientos a lo largo de
su historia; estos cambios han sido cíclicos y graduales y, por lo tanto, mu-
cho más lentos, es decir, se han llevado a cabo durante millones de años.
Pero, en los últimos 200 años, y por causa directa de la actividad humana,
estamos alcanzando niveles de temperatura y cambio climático que en
otros periodos han ocasionado extinciones masivas.
Causas del cambio climático
La Tierra tiene su atmósfera y una capa de ozono que la protege de la radia-
ción solar. Pero en los últimos tiempos se han incrementado las emisiones de
gases de efecto invernadero (GEI) que causan que la radiación solar penetre a
la Tierra y esta retenga parte del calor. Esto se llama “efecto invernadero” y, en
principio, es un fenómeno natural, ya que mantiene la temperatura media de
la Tierra constante. Si no existiera el efecto invernadero, el calor del Sol no per-
maneceria en la Tierra y la temperatura descendería hasta niveles de -18 °C.
Los gases de efecto invernadero, principal-
mente el CO,, en proporciones apropiadas
forman una capa que retiene el calor solar y
estabilizan la temperatura del planeta y, por
Radiación dispersada tanto, del clima. Sin embargo, cuando las ac-
en el espacio tividades humanas en la industria, en las ciu-
dades y en el transporte (uso de combusti-
bles fósiles) aumentan las emisiones de gases
de efecto invernadero, y con ello incrementa
de forma proporcional la temperatura, habla-
mos entonces de lo que se conoce como "ca-
lentamiento global".
Efecto invernadero
Factores que ocasionan
el calentamiento global
El principal factor es el incremento de los ga-
ses de efecto invernadero, como el dióxido de
carbono, producido por la quema de combus-
: tibles fósiles que se usan para la generación de
invernadero electricidad, transporte, calefacción, industria,
construcción; y el metano, que proviene de la
A. No toda la energía que proviene del Sol se dispersa en el espacio. ganadería y el tratamiento de aguas residuales,
El aumento de gases en la atmósfera produce una capa densa que además de la minería de carbón y los vertederos,
evita que la radiación solar rebote.
