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» Universidad de Bolonia (Italia).

Las universidades fueron una importante creación dentro de los 1000 años que duró el sistema feudal.

obispo. Máxima autoridad ecle- siástica en una ciudad importante.

abad. Máxima autoridad de un monasterio,

y San Francisco de Asís fundó la orden de los franciscanos. Estos dependían de las limosnas que la gente les daba y pregonaban valores como la humildad. Eso fue un gran cambio para la época.

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Influencia de la religión en el sistema feudal

El sistema feudal, como hemos visto, no fue el mismo ni tuvo las mismas caracteristicas durante los cerca de 1000 años que existió,

Una de las principales caracterís- ticas del feudalismo y de la Edad Media fue el establecimiento de rutas mercantiles que permitían intercambiar mercancías entre Eu- ropa y Asia. Además, Europa tenía varios reinos; algunos de estos eran cristianos y otros musulmanes; sin embargo, allí la importancia del cristianismo era cada vez mayor.

Hasta el siglo XIl, el clero se dividía en dos grupos, uno que tenía autoridad y alta jerarquía, como obispos y abades, que podían poseer o administrar grandes espacios de tierra y tener vasallos a su disposición; estos general- mente se relacionaban con la nobleza. El otro grupo, de jerarquía más baja, se encargaba de dar sacramentos y ayuda espiritual a los vasallos.

En ese siglo, florecieron nuevas órdenes religiosas, conocidas como men- dicantes. Estas se componían de frailes que vivían de las limosnas del resto: franciscanos, dominicos, trinitarios, agustinos, mercedarios. Estos grupos de clérigos hicieron contrapeso a los obispos y a otros monjes y sacerdotes que dependían de los primeros. El cristianismo de esa época no era igual al que hoy conocemos; por ejemplo, en ese tiempo, los reinos como Castilla y Aragón, hoy España, no permitían que el papa decidiera directamente sobre el clero y la Iglesia de sus reinos. Los reyes españoles se consideraban herederos de los emperadores romanos como pontífices (Rucquoi, 1993).

Desde el siglo XIII, ciertos reinos im- plementaron un tribunal llamado Inquisición, para eliminar las here- jías y las faltas contra la religión. No obstante, cabe hacer notar que no todos los reinos aceptaron dicho tribunal. Por ejemplo, Castilla se opuso a ese pedido del papa.

De la mano de los religiosos, se re- cuperaron los tratados de los pen- sadores griegos, romanos y árabes clásicos. De hecho, la producción científica y literaria en Europa se concentró en las universidades y en los conventos religiosos.