Los guerreros. Los años que duró el feudalismo en Europa se caracteriza- ron por un estado de guerra constante dentro de los mismos reinos y entre reinos, colindantes o lejanos. Por ello, los guerreros fueron muy importan- tes, y por sus servicios recibían regalías e, incluso, tierras. Sin embargo, el riesgo de morir y la posibilidad de pasar la mayor parte de su vida comba- tiendo eran grandes.

Por lo general, eran los señores, nobles, notables, obispos y cardenales quienes dirigían los ejércitos; además, planeaban estrategias. Dentro de este grupo, muchos autores rescatan la imagen de los caballeros, hom- bres hábiles que luchaban por un señor o rey. Obviamente, lo hacían para obtener beneficios o para mantener su posición social. No obstante, las condiciones de todos los caballeros no fueron las mismas: en ocasiones, se puede hablar de caballeros pobres y también de adinerados (Torre y Gómez, 1996).

Los siervos. Si bien el resto de los miembros de las sociedades feuda- les eran siervos, dependiendo de la época, este grupo se fue haciendo más variado y complejo. El común de los siervos vivía en aldeas y esta- ba sujeto directamente al señor. Por lo general, se trataba de un grupo de campesinos que producían en los territorios de los señores a cambio de insumos para la supervivencia.

Por otro lado, estaban los individuos que, por esfuerzo o servicios, habían logrado conseguir la propiedad de un pequeño pedazo de tierra y lo hacían producir para la subsistencia familiar. Generalmente, se agrupa- ban en comunidades.

Pero, desde el siglo XIl, los comer- ciantes y burgueses empezaron a adquirir importancia y a reunir im- portantes sumas de dinero, cuyos préstamos concedian a la nobleza, e incluso a los reyes.

Procesos

Identifica los principales reinos feu- dales, su configuración, sus dinastías y su extensión. ¿Cómo cambiaron entre el siglo V y el XV?

A La tierra y los siervos eran la base del sistema feudal.

A El matrimonio Arnolfini, por Jan van Eyck (1430). Al final de la Edad Media, los comerciantes habían ganado gran poder económico.