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Los homininis

Afinales del Mioceno, la Tierra comenzó a experimentar una serie de cam- bios climáticos que originaron nuevos y diversos biomas, Esto condujo a que varios animales modificaran sus formas de vida. En África, ciertos homi- ninos (Homininae) tal vez comenzaron a adaptarse para vivir y moverse no solo en los bosques, sino también en campos abiertos. Puede ser que entre estos se encontraran los primeros homininis (Hominini).

Los cambios climaticos de fines del Mioceno que transformaron los biomas se intensificaron durante el Plioceno. Como resultado, en el este, centro y sur de África aparecieron aquellos considerados como homininis arcaicos, Lo que los caracterizó fue un desarrollo más notorio del bipedismo, es de- cir, la capacidad y la necesidad de andar solamente sobre las extremidades inferiores.

Entre los homininis, el progresivo bipedismo fue a la par de ciertas transfor- maciones anatómicas. Con respecto al esqueleto, se fueron produciendo cambios en los huesos del pie, la cadera, la pierna y la rodilla, la columna vertebral,

Hay que mencionar, además, que ciertos homininis comenzaron a elaborar sencillas herramientas de piedra. Tal innovación marcó el inicio del primer y más largo período de la historia humana: la prehistoria.

Los humanos

Los primeros humanos (Homo) aparecieron en el este de África durante el Pleistoceno. A ello contribuyó el perfeccionamiento del bipedismo, el cual también posibilitó que dichos humanos desarrollaran estilos de vida nó- madas. De hecho, tal parece que hubo continuas migraciones de humanos hacia fuera de África, las cuales fueron seguidas de algunas migraciones de regreso, Fue así como nuevas especies humanas evolucionaron fuera de África.

A No se sabe bien cuál fue la primera especie de hominino que adoptó el bipedismo. Una de las especies candidatas es Ardipithecus ramidus, la cual vivió hace unos 4 millones de años en Etiopía. Se cree que esta especie podía trepar a los árboles y andar sobre sus extremidades inferiores en el suelo.

Glosario

bioma. Conjunto de flora y fauna que ocupa un hábitat determi- nado.

Mioceno, Época geológica (23-5,3 millones de años atrás).

Plioceno. Época geológica (5,3-2,6 millones de años atrás).

Pleistoceno. Época geológica (2,6 millones-11 700 años atrás).

4. Las primeras herramientas de piedra fueron elaboradas en la actual Kenia hace 3,3 millones de años, casi un millón de años antes de que aparecieran los primeros humanos. Los homininis que elaboraron estas herramientas posiblemente pertenecían al género Australopithecus o al género Kenyanthropus.

Ori~, CC BY-SA 3.0, www.commons.wikimedia.org