Tema 4 – Relación del ser humano con organismos patógenos que afectan la salud

Saberes previos: ¿Puedes identificar los agentes que causaron las enfermedades que has sufrido?

Desequilibrio cognitivo: ¿Por qué crees que hay padres que se oponen a la vacunación obligatoria? ¿Afecta esto al resto de la comunidad?

Características de los organismos patógenos

El ser humano está expuesto a la infección de diversos organismos que aprovechan la oportunidad de infectarlo, pues es su forma de vida. Entre ellos se encuentran organismos microscópicos como bacterias, virus, hongos y protozoarios.

Además, existen organismos de mayor tamaño que pueden convertirse en vectores de enfermedades o en parásitos que se aprovechan de su sangre o nutrientes y que afectan la salud de quien los hospeda, como las amebas o las lombrices intestinales.

A continuación, revisaremos brevemente las características de estos grupos.

a) Bacterias

Como sabes, muchas de estas procariotas son beneficiosas, pero aquellas que son capaces de causar enfermedades burlan las defensas internas de nuestro sistema inmune e ingresan a los tejidos y órganos, con el fin de tomar los nutrientes que necesitan para reproducirse rápidamente.

Nuestro cuerpo reacciona a la infección disparando, en primera instancia, una defensa que se manifiesta por medio de fiebre, inflamación o dolores; posteriormente, los síntomas se hacen más intensos, a menos que haya algún tratamiento que elimine a las bacterias. Si no recibe una atención adecuada, la infección puede hacerse crónica o incluso terminar con la vida de la persona afectada.

b) Hongos

Organismos eucariotas que, al ser heterótrofos, tienen que aprovechar la materia orgánica producida por otros seres para alimentarse.

Glosario

• vectores: Son organismos que transmiten una enfermedad, sin ser sus principales agentes. Por ejemplo, el mosquito que al picar a una persona le pasa el virus que causa el zika.
• crónica: Enfermedad que se mantiene con el tiempo.

Pies de imagen

• (Vacunación infantil) En nuestro país, todo niño que quiera ingresar a la escuela debe mostrar el carné de vacunas establecidas por el Programa Ampliado de Inmunizaciones del Ministerio de Salud.
• (Piel afectada) Erupciones cutáneas causadas por la bacteria Staphylococcus aureus, una bacteria que, si no se controla, puede incluso causar la muerte. En la imagen: una mujer con impétigo (infección de la piel).