Legado material y cultural

Como hemos visto en esta unidad, desde el poblamiento de América hasta la configuración de las gran- des unidades de gobierno, como las de los mayas, aztecas e incas, las culturas americanas tuvieron su propio proceso histórico de desa- rrollo. Este, en su mayoría, nos ha llegado de manos de la arqueolo- gía o de las descripciones de los primeros cronistas españoles y por- tugueses. Muchos elementos del pensamiento ancestral y cultural americano se perdieron en el cami- no. Tres siglos de dominación eu- ropea provocaron la disminución de la población, la persecución a los no cristianos y el exterminio de pueblos enteros.

A Ingapirca es una evidencia de las culturas precolombinas en Ecuador.

Sin embargo, han quedado rezagos de lo que subsistió o se sincretizó en ruinas, templos, caminos, palacios, pirámides. Por ejemplo, las ciudades ma- yas en México, Machu Picchu en Perú, el Camino del Inca en varios países andinos, entre otros casos. Es cierto que las repúblicas y naciones actuales no existían antes del siglo XIX, pero desde su creación apelaron a un pasado inmemorial de raíces españolas y a otro más antiguo, que glorificaba un pasado indígena de grandes héroes y enormes monumentos indígenas.

En el siglo XIX y parte del XX, los discursos nacionales apelaban a esos monumentos y héroes nacio- nales. Era ese pasado indígena de ruinas y nombres lo que reivindi- caban las nuevas élites de poder. Pero, al mismo tiempo, desprecia- ban a los indígenas de su época, a quienes veían como atrasados. Los ejemplos son muchos; ningún país estuvo libre de esos prejuicios racistas. En Ecuador, por ejemplo, a principios del siglo, el historiador Federico González Suárez exponía su preocupación por las costum- bres de los pueblos indígenas. Él aseguraba que no habían sido cris- tianizados de la manera correcta y que se debía remediar esto. Propu- so imponerles el español hasta que se olvidasen su lengua y, así, de sus costumbres (González, 1928).

A El proyecto de nación dominante levantó monumentos de bronce a los héroes indígenas. Estatua de Pachakuti inca en el Cuzco.