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durante el día para poder permitirse algunas horas de trabajo en su laboratorio por las noches. Tenía lentes pequeñas hechas de trozos de vidrio; montaba las lentes en tubos y usaba esos aparatos para mirar objetos muy pequeños. El conde estaba particularmente fascinado por las minúsculas criaturas que podían observarse con grandes aumentos, y que nunca antes habían sido vistos.

Invitó al hombre a trasladar su laboratorio al castillo, a convertirse en un miembro de su casa y a dedicar desde entonces todo su tiempo al desarrollo y perfeccionamiento de sus aparatos ópticos como su empleado especial. Los aldeanos, sin embargo, se enfadaron cuando se dieron cuenta de que el conde estaba desperdiciando su dinero en lo que ellos consideraban una payasada sin sentido. "jSufrimos por la peste', decían, "mientras le paga a ese hombre por un pasatiempo sin utilidad!". Pero el conde permaneció firme. "Os doy tanto como puedo"dijo, "pero también apoyaré a este hombre y a su trabajo, porque creo que un día algo útil saldrá de ello".

Realmente, salió algo muy útil de ese trabajo, y también de trabajos similares hechos por otros en otros lugares: el microscopio. Es bien sabido que el microscopio ha contribuido más que cualquier otro invento al progreso de la medicina, y que la eliminación de muchas enfermedades contagiosas en todo el mundo es en buena parte el resultado de los estudios que el microscopio hizo posibles. El conde, al reservar algo de su dinero para investigación y descubrimiento contribuyó mucho más al alivio del sufrimiento humano que lo que hubiera conseguido dando a su comunidad asolada por la peste todo lo que pudiera ahorrar.

La situación que afrontamos hoy es similar en muchos aspectos. En el problema del hambre hay dos funciones básicas: la producción de comida y su distribución. La producción de alimentos por medio de agricultura, ganadería, pesca y otras operaciones a gran escala es eficiente en algunas partes del mundo, pero drásticamente deficiente en muchas otras partes. Por ejemplo, podrían utilizarse mucho mejor grandes extensiones de terreno si se aplicasen métodos eficientes de control de cuencas de los ríos, uso de fertilizantes, pronósticos meteorológicos, evaluación de fertilidad, programación de plantaciones,selección de campo, hábitos de plantación, cadencia de cultivos, inspección de cosecha y planificación de recolecciones.

La mejor herramienta para mejorar todas esas funciones,sin duda, es el satélite artificial en órbita terrestre. Dando vueltas al mundo a gran altitud, puede explorar grandes zonas de terreno en poco tiempo; puede observar y medir una gran variedad de factores que indican el estado y las condiciones de cosechas, suelo, sequías, precipitaciones, nieve,etc., y puede enviar esta información por radio a las estaciones de tierra para su buen uso. Se ha estimado que incluso un sistema modesto de satélites terrestres equipados con sensores, trabajando en un programa de mejora agrícola a escala mundial, aumentar´a el tamaño de las cosechas en el equivalente de muchos miles de millones de dólares.

Vocabulario

drásticamente: de modo violento y definitivo.sensor:aparato que detecta una condición (ej.: temperatura, presión)y transmite la información.

Ayuda

Satélite artificial en órbita terrestre

Es un objeto que se mantiene girando en la órbita de la Tierra para cumplir diferentes misiones. En la actualidad hay algunos muy pequeños (10 cm.) y muchos de ellos funcionan con energia solar.

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Satélite artificial,orbitando la Tierra.


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