Página — Lengua Y Literatura 8 (pág. 242)

Epopeya y canto heroico en la literatura anglosajona:

Beowulfy Finnesburth

De la mano de Beowulf nos trasladamos ahora al tercer ámbito lingüístico que nos ha transmitido tradiciones épicas germánicas, el anglosajón. Beowulf es una obra del todo insólita en el panorama literario medieval, no solo porque constituye el único poema extenso (3 182versos) de temática profana anterior al siglo XII, sino sobre todo por el elevador nivel poético de su lenguaje,su métrica y su estilo, así como por su sorprendente construcción narrativa—no lineal y llena de referencias cruzadas, alusiones y digresiones— que no tiene paralelo en la literatura culta de su tiempo y que hace muy dificil un resumen que tenga en cuenta toda esa complejidad.Precisamente por estos y otros motivos, Beowulf debe ser considerado como producto de la cultura literaria clerical.

Beowulf se conserva en un único manuscrito, el Cotton Vitellius A XV de la British Library, que se compone a su vez de dos códices originariamente independientes y que probablemente fueron encuadernados juntos en el siglo XVII. Nuestro texto se encuentra en la segunda parte, conocida como manuscrito Nowell por el nombre de su primer propietario conocido (siglo XVI). Se trata de un volumen en folio, de facción y composición sencilla,aunque pulcra, carente de adornos y con el texto escrito a renglón seguido, es decir, sin separar los versos. El códice contiene otras obras, todas en lengua vernácula,que merece la pena recordar aquí: 1) una homilía sobre San Cristóbal—falta el principio—; 2) un texto sobre las maravillas de Oriente; 3) la epístola ficticia de Aristóteles a Alejandro Magno sobre el mismo asunto (las tres son traducciones de textos latinos); 4) Beowulf y 5) una versión del bíblico libro de Judit. Los primeros tres textos están en prosa, los otros dos en verso aliterativo. El hecho de que la última hoja de Beowulf muestre daños y signos de desgaste y que falte también el inicio de Judit podr´a indicar que en la actualidad ya no se pueden reconocer los cuadernillos originales, pues el códice resultóseveramente dañado en el incendio de la biblioteca de

470

Unidad 4:Ouénos mueye a actuar

Material fotocopiable