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Los números y sus símbolos: el 18 en cuatro culturas

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Respuesta rápida

El número 5 es una idea, no una cosa. El 18 se escribió distinto en cada cultura: maya (3 puntos + 3 barras = 15 + 3), babilónico (10 + 8), egipcio (10 + 8) y romano (XVIII = 10 + 5 + 3).

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Solución — Página 43

Múltiples lenguajes. Libro de Educación Primaria Grado 1° Ciclo Escolar 2025 - 2026

Idea principal: el número no es lo mismo que su símbolo

El texto empieza con una distinción muy importante:

Los números cuentan cosas, pero no son cosas: se pueden contar cinco canicas, pero no se puede agarrar al número 5.

Las canicas son cosas: se pueden tocar, agarrar y contar: 1, 2, 3, 4, 5.
El número 5 es una idea: dice cuántas canicas hay, pero no se puede agarrar ni guardar en el bolsillo.
Para escribir esa idea usamos símbolos (cifras), y cada cultura inventó los suyos.

El mismo número 18 en distintas culturas

Los números se representan por símbolos, pero distintas culturas a lo largo de la historia han utilizado diferentes símbolos para el mismo número. Por ejemplo, los egipcios, los babilónicos, los romanos o los mayas escribían al número 18 de la siguiente manera.

Cultura	Símbolo del 18	Cómo se forma
Maya	Tres puntos sobre tres barras	Cada punto vale 1: $3$ ; cada barra vale 5: $3 \times 5 = 15$ ; total $15 + 3 = 18$
Babilónica	Una cuña grande y ocho marcas pequeñas	La cuña grande vale 10 y las ocho marcas pequeñas valen 1: $10 + 8 = 18$
Egipcia	Un arco inicial seguido de ocho trazos unidos	El arco (cuerda de curar ganado) vale 10 y los ocho trazos valen 1: $10 + 8 = 18$
Romana	XVIII	$X = 10$ , $V = 5$ , $III = 3$ : $10 + 5 + 3 = 18$

Verificación con sumas

Maya: $15 + 3 = 18$ .
Babilónica: $10 + 8 = 18$ .
Egipcia: $10 + 8 = 18$ .
Romana: $10 + 5 + 3 = 18$ .

Las cuatro escrituras son distintas, pero todas nombran la misma cantidad: dieciocho. Eso muestra que el número es la idea y el símbolo es solo su representación.

Respuesta: El número es una idea que cuenta cosas (no se puede agarrar el número 5) y se escribe con símbolos; el mismo 18 se escribió con tres puntos y tres barras los mayas, con una cuña y ocho marcas los babilónicos, con un arco y ocho trazos los egipcios, y con las letras XVIII los romanos.

Contenido de la página

Los números

Los números cuentan cosas, pero no son cosas: se pueden contar cinco canicas, pero no se puede agarrar al número 5.

Los números se representan por símbolos, pero distintas culturas a lo largo de la historia han utilizado diferentes símbolos para el mismo número. Por ejemplo, los egipcios, los babilónicos, los romanos o los mayas escribían al número 18 de la siguiente manera:

Número 18 maya: tres puntos sobre tres barras horizontales.
Número 18 babilónico: una cuña grande junto a ocho marcas pequeñas.
Número 18 egipcio: trazo continuo en forma de arcos y lazos.
Número 18 romano: XVIII.

Ejemplos resueltos

¿Por qué tres puntos y tres barras mayas son el número 18?

Cada punto vale 1: $3 \times 1 = 3$ . 2. Cada barra vale 5: $3 \times 5 = 15$ . 3. Se suman: $15 + 3 = 18$ .

Respuesta: Porque $15 + 3 = 18$ .

Tabla

Cultura	Símbolo del 18	Cómo se forma
Maya	Tres puntos sobre tres barras	$3 \times 5 + 3 = 18$
Babilónica	Una cuña grande y ocho marcas pequeñas	$10 + 8 = 18$
Egipcia	Un arco inicial y ocho trazos unidos	$10 + 8 = 18$
Romana	XVIII	$10 + 5 + 3 = 18$

Diagrama

mindmap
  root((El número 18))
    Maya
      3 puntos = 3
      3 barras = 15
    Babilónico
      1 cuña = 10
      8 marcas = 8
    Egipcio
      1 arco = 10
      8 trazos = 8
    Romano
      X = 10
      VIII = 8

Fórmulas y ecuaciones

15 + 3 = 18

10 + 8 = 18

10 + 5 + 3 = 18

Glosario (5)

Número: Idea que dice cuántos objetos hay; no se puede tocar.
Símbolo: Dibujo o signo que representa una idea, como una cifra.
Cultura: Forma de vivir, hablar y pensar de un pueblo.
Barra maya: Línea horizontal que vale 5 en los números mayas.
Punto maya: Circulito que vale 1 en los números mayas.

Temas y conceptos clave

Número como idea y símboloSistemas de numeración de distintas culturasEl número 18 en maya, babilónico, egipcio y romanonúmerosímbolocifraculturasistema de numeraciónnúmero 18

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Figuras de la página (4)

Niño descalzo visto desde arriba jugando canicas en tierra: en su mano tiene varias canicas oscuras y otras cinco están alineadas en el suelo. — Figura 1 image

Número 18 maya: tres puntos sobre tres barras azules gruesas. — Figura 2 image

Número 18 babilónico: una cuña o triángulo grande inclinado hacia la izquierda y dos grupos de marcas triangulares pequeñas (ocho en total), en azul. — Figura 3 image

Número 18 egipcio dibujado como una sola línea continua que forma un arco grande y ocho lazos delgados. — Figura 4 image

Preguntas que la gente también hace

¿Cómo escribían los mayas el número 18?

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¿Cuál es la diferencia entre número y cifra?

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Los números mayas: puntos, barras y el cero

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Los números

cuentan cosas, pero no son cosas: se pueden contar cincO canicas,pero no se puede agarrar al número5.

Los numeros se representan por símbolos, pero distintas culturas a lo largo de la historia han utilizado diferentes simbolos para el mismo número. Por ejemplo, los egipcios,los babilónicos, los romanos o los mayas escribían al número 18de la siguiente manera.

nm Número 18 egipcio

Número 18 maya

Número 18 babilónico

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Número 18 romano

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