Varias medidas políticas sellaron este cambio demográfico y económico. En 1549 el trabajo dejó de forrnar parte del tributo que los indios debían cubrir a su encomendero o corregidor; sólo pagarían en dinero y productos.En 1551 se abolió la esclavitud de los indios.También se prohibió su trabajo como tamemes (cargadores), que fueron sustituidos por bestias de carga traídas por los españioles, lo que fomentó la construcción de caminos más anchos.
El trabajo, libre o forzado (repartimiento o coatéquitl, en náhuatl), debía ser pagado por los espanoles. Esta remuneración monetaria tuvo un papel irmportante en la incorporación a la economía rmercantil, porque contribuyó al proceso de"individuación", junto con la noción cristiana de libertad individual introducida por los frailes.
El segundo virrey, don Luis de Velasco (15501564), desistió del intento de la Segunda Audiencia y del virrey Mendoza de quitar encomenderos para sustituirlos por corregidores; dejó establecido que un pueblo, aunque pague su tributo a un encomendero, siempre estará bajo la autoridad judicial de un corregidor o alcalde mayor designados por el rey. De esta rmanera, el encomendero perdió la posibilidad de ser como un señor feudal de los indios encomendados porque no tenía derecho de adrninistrarles justicia, que estaba en manos de la Corona espanola.
En 1551 se abolió la esclavitud de los indios.También se prohibiósu trabajo como tamemes (cargadores), que fueron sustituidos por bestias de carga.
El fraile agustino fray Alonso de la Veracruz,dejó establecido, en sus cursos en la Real y Pontificia Universidad de México, fundada en 1553,que la encomienda sólo daba derecho al tributo,no a las tierras de los pueblos. La tierra únicarente se puede obtener por merced real o por compra ante escribano público. También quedóasentado que el gobierno de los pueblos ("re pública de indios") estuviera formado por un cabildo compuesto por un gobermador, varios alcaldes, regidores y escribanos, nativos nobles que se distinguían por el uso del título "don".De esta manera, los antiguos senorios(altepetl)rmantuvieron su autonomía y autogobierno dentro de la forrna jurídica española, lo que les perritió negociar ante el virrey y otras autoridades sus conflictos y demandas.
A mediados del siglo xvi quedó establecido el sisterma políitico virreinal y se inició el tránsito del régirmen de explotación basado en el trabajo forzado y gratuito de los indios tributarios o esclavizados en las rminas de oro del centro y sur de la
Nuestros saberes. México, grandeza y diversidad
145
免
