desarrollaron culturas esplendorosas, formaron sociedades complejas que establecieron, en los periodos clásico y posclásico, Estados teocráticos y militares con una sociedad dividida en estratos sociales de nobles, sacerdotes,guerreros y gente común. Desarrollaron una agricultura altamente productiva, construyeron ciudades cuyos vestigios aún nos maravillan y tuvieron notables avances científicos.
Entre estas avanzadas culturas destacaron la olmeca, la teotihuacana, la tolteca, la maya, la mixteca, la zapoteca, la tarasca, la totonaca, la mexica, la tlaxcalteca, la cholulteca y la texcocana, por mencionar sólo algunas de las asentadas en la región conocida como Mesoamérica, que comprende lo que hoy es el centro y sur de México y que se extendia hasta la actual Centroamérica.
Buena parte del origen étnico, social, económico, politico, cultural y religioso de lo que hoy es México proviene de los acontecimientos que sucedieron hace alrededor de soo anos en estos territorios, así como los del norte, región conocida como Aridoamérica, todo ello como producto de la intervención espanola y de su empresa por conquistar a las culturas que desde entonces se conocen como indigenas. En agosto del ano I52I cayó la ciudad de Tenochtitlan, sede del imperio mexica y corazón de la Triple Alianza,una unión entre los pueblos mexica, texcocano y tepaneca que logró derrotar y subordinar a la mayoría de las otras culturas originarias mesoamericanas, obligándolas a pagar tributo y a reconocer su dominio.
La misión espanola, encabezada por Hernán Cortés en el ano de I519,rompió los equilibrios que había en la amplia zona mesoamericana y tuvo la habilidad politica de establecer coaliciones con la mayoría de pueblos sometidos por la Triple Alianza, quienes vieron la oportunidad de liberarse del yugo al que estaban sometidos por la dominación de mexicas, texcocanos y tepanecas. Como han mostrado las más recientes investigaciones sobre este acontecimiento, la caida de Tenochtitlan, que se habia manejado tradicionalmente como una conquista espanola sobre los pueblos indígenas,alegando una supuesta superioridad militar y económica europea, fue en realidad una guerra mesoamericana donde los pueblos dominados por la Alianza emprendieron una lucha de liberación y se aliaron con los espanoles para ello. La caida de Tenochtitlan y las guerras posteriores para derrotar a los tarascos, mixtecos, zapotecas, mayas y otros dominios, fueron realizadas, principalmente, por naciones indígenas que se asumieron como pueblos conquistadores en busca de su libertad y mejores condiciones de vida.Esta fue la razón para aliarse con los ocupantes espanoles.
Quienes capitalizaron ese proceso fueron los propios espanoles. El nuevo orden social, económico, político, cultural y religioso fue impuesto por ellos. Sin embargo, parte de la nobleza, de la organización social y de las formas de gobierno indigena se mantuvo, aunque subordinada al nuevo
*14
