Confederación Muisca, cultura taína y constructores de montículos

Confederación Muisca (1450-1540). Se ubicó en la zona central de Colombia. Fue la unión de diversos gobernantes que dominaban un territorio específi co. Dentro de la Confederación convivian personas con diferentes culturas e idiomas. A diferencia de otras sociedades de América del Sur o Mesoamérica, los muiscas habitaron en asentamientos relativamente pequeńos de casas circulares hechas de madera y barro,organizadas en torno a una plaza, en donde se encontraba la casa del gobernante o cacique. Incluso existía una red de caminos para conectar los asentamientos entre sí. Sin duda, una de sus manifestaciones culturales más reconocidas fue la orfebrería. Trabajaron ampliamente el oro y legó a ser tan abundante que fue el principal material para la artesanía muisca común. Con la llegada de los espanoles y al encontrar una gran cantidad de oro, se creó el mito de El Dorado, el lugar en donde el soberano o rey se cubría el cuerpo con polvo de oro y realizaba ofrendas en una laguna sagrada. Los muiscas no desaparecieron y hoy en dia son una cultura viva integrada a la sociedad colombiana.

Cultura taina (1200-1500). Los taínos se establecieron en las Antillas mayores del mar Caribe: Cuba, Jamaica, La Espanola, Puerto Rico, y en algunas de las Antillas menores: Guadalupe, Antigua y Barbuda, Islas Vírgenes, San Cristóbal y Nieves, así como en las Bahamas. Los taínos tuvieron contacto con Cristóbal Colón y fueron los primeros en enfrentarse a la guerra de conquista espanola de la primera mitad del siglo xvI. Su organización politica fue mediante jefaturas o cacicazgos. Estos tenian a la cabeza un jefe o cacique que ejercia su domino en el territorio. Debajo de él se encontraban chamanes, guerreros y, al final, la gente común. Su subsistencia se debió a la agricultura por medio de riego. Los principales cultivos fueron el maiz, algunos tubérculos, como el camote y la yuca, y también aprovecharon los árboles frutales, como la guanábana y la guayaba, además de que cultivaron tabaco. Al contacto con los espanoles en el siglo xvI, la población indígena vivió una catástrofe demográfi ca, pues entre 80 y 90%de los pobladores del Caribe murieron debido a las enfermedades traidas por los espanoles. Sin embargo, el resto de la población tuvo un proceso de mestizaje y aculturación tanto con los espanoles como con los esclavos traidos de Africa, el cual dio forma a la sociedad caribena actual.

Culturas de los constructores de montículos (3500 a. n. e.-hasta el siglo xvI). Esta tradición cultural se estableció en el centro de Estados Unidos, especialmente a lo largo del río Mississippi. Más que una cultura, se trata de un conjunto de grupos étnicos y temporalmente diferentes,pero que tenian un aspecto en común: construcciones de tierra de baja altura con fines residenciales, rituales o funerarios. Entre las culturas que construyeron montículos en Estados Unidos estuvieron la Poverty Point (1730-1350 a. n. e.), Adena (800-100 a. n. e.), Hopewell (200 a. n. e.-500)y misisipiana (500-1500). Desarrollaron sociedades jerárquicas que tenían una élite. Necesitaron de cientos o miles de trabajadores para excavar toneladas de tierra y construir los montículos. Los primeros montículos encontrados en Luisiana precedieron a estas culturas y fueron producto de grupos cazadores-recolectores que vivieron hace alrededor de 3500 aos a. n. e.

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