Las cuencas hidrográfi cas tienen una estructura que se ha ordenado jerárquicamente; pueden subdividirse en subcuencas, las cuales se encuentran de igual forma delimitadas por un parteaguas y es donde se concentran los escurrimientos que desembocan en el curso principal del río. Dentro de cada subcuenca se ubican las microcuencas.
Se pueden distinguir además tres zonas a lo largo de una cuenca hidrográfica:
De acuerdo con la forma en que desembocan los rios principales de las cuencas hidrográfi cas, éstas pueden ser exorreicas, las cuales desembocan en el mar; endorreicas, que desembocan en un lago, y arreicas, cuyos ríos no alcanzan a confuir y se pierden por infiltración.
Una cuenca hidrológica es la zona en la que se drenan todas las aguas, ya sea en forma de lluvia, nieve o ríos subterráneos, hacia un mismo punto de salida o cauce. Por otro lado, una cuenca hidrográfca se refere al conjunto de áreas donde las aguas superfi ciales fuyen hacia un mismo río principal.
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