Debido a los servicios ambientales que proveen y las actividades económicas que dependen de su buen funcionamiento, es necesario llevar a cabo un manejo apropiado de las cuencas hidrográficas, ya que esto puede brindar grandes beneficios a la sociedad. Dicho manejo puede ser la gestión de cuenca, que se refiere a un conjunto de actividades, funciones, organización,recursos, instrumentos de politica y sistemas de participación aplicados a una cuenca con el objetivo de garantizar la utilización sostenible de sus recursos naturales.

La gestión de cuencas consiste en desarrollar un equilibrio o armonía en el aprovechamiento y administración de los recursos naturales y en el manejo de los ecosistemas comprendidos en una cuenca hidrográfica. Toma en consideración las relaciones entre recursos y ecosistemas, los objetivos económicos y sociales, las prácticas productivas y las formas de organización que adopta la sociedad para satisfacer sus necesidades y procurar su bienestar de manera sustentable.

Todo esto contribuye al desarrollo económico de las regiones hidrográfcas. Sin embargo, el desarrollo económico también puede tener impactos negativos en las cuencas hidrográficas, como la contaminación y la sobreexplotación de los recursos hídricos.Por lo tanto, es importante que el desarrollo económico se realice de manera sostenible y tomar medidas para protegerlas y conservarlas para garantizar su uso a largo plazo.

Cada vez es más evidente, a nivel local, nacional y global, que está creciendo considerablemente la demanda de servicios de las cuencas hidrográficas y el reconocimiento del valor económico que representan. En las cuencas, al igual que en otros espacios geográficos, los procesos naturales, sociales y económicos están estrechamente relacionados.Si existe un buen estado ecológico de los ecosistemas terrestres y acuáticos, así como un adecuado funcionamiento hidrológico en las cuencas, los servicios ecosistémicos y socioeconómicos que proveen pueden sustentar la vida y el bienestar de las personas y otras especies.

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