Tradiciones populares

La celebración de la Navidad en Inglaterra y Estados Unidos fue fomentada por la Iglesia anglicana desde mediados del siglo XVII. Los religiosos puritanos condenaban la celebración de esta fiesta e incluso provocaron protestas y enfrentamientos entre ambos grupos religiosos. En el siglo XIX, el escritor Charles Dickens, con su Cuento de Navidad (1843), ayudó a revitalizar el espíritu de ésta y contribuyó a popularizarla. En este relato se cuenta la historia de Ebenezer Scrooge, un anciano avaro y egoísta de Londres que odia todo lo relacionado con la Navidad, por lo que es visitado durante la Noche Buena por los tres fantasmas de la Navidad (el espíritu de las Navidades pasadas, el de las presentes y el de las futuras), y lo hacen reflexionar y cambiar. Dickens tuvo una influencia en muchos de los aspectos de la Navidad que se celebran hasta el día de hoy en la cultura occidental: reuniones familiares, comida y bebida de temporada, baile, juegos y el espíritu festivo y generoso de la época. La frase "feliz Navidad" se popularizó a raíz de la historia. A continuación, se ofrece un extracto de la novela.

Extracto bilingüe

Español: Las cortinas de la cama fueron descorridas —lo aseguro— por una mano... Scrooge se incorporó precipitadamente y, en postura semirrecostada, se encontró cara a cara con el visitante ultraterrenal que las había descorrido... Era un extraño personaje, como un niño, y sin embargo parecía un anciano... El cabello le caía hasta los hombros y era blanco... Vestía una túnica inmaculadamente blanca... En la mano llevaba una rama verde de acebo... su ropaje estaba salpicado de flores estivales. Pero lo más sorprendente era el chorro de luz fulgente que le brotaba de la coronilla...

English: The curtains of his bed were drawn aside, I tell you, by a hand... Scrooge, starting up into a half-recumbent attitude, found himself face to face with the unearthly visitor who drew them... It was a strange figure—like a child: yet not so like a child as like an old man... Its hair... was white as if with age; and yet the face had not a wrinkle in it... It wore a tunic of the purest white... It held a branch of fresh green holly in its hand... had its dress trimmed with summer flowers... from the crown of its head there sprung a bright clear jet of light...