Las primeras herramientas de madera tuvieron la función de ejercer mayor fuerza sobre los materiales, alcanzar mayores distancias para la caza o llegar a lugares inaccesibles para el cuerpo humano. La sedentarización humana produjo cambios en las necesidades, que implicaron la creación de nuevas herramientas,y la madera fue clave en este desarrollo tecnológico.
Debido a su versatilidad, la madera puede ser usada tal y como se obtiene de la naturaleza. Se puede tallar para darle forma o transformar en productos derivados como resinas, aceites y cortezas.
Aunque existen muchos tipos de madera, no todos son aprovechables. Las maderas que se usan en los procesos técnicos se clasifican, generalmente, de la siguiente manera:
Maderas blandas: son fáciles de transformar; proceden de árboles de crecimiento rápido, perennes y coniferas que no pierden sus hojas en el invierno. Crecen en climas fríos, como Mexico,Rusia y Escandinavia.
Maderas duras: son más resistentes y costosas. Se obtienen de árboles de crecimiento más lento y son más dificiles de trabajar por su exterior irregular. Las maderas tropicales duras crecen en Africa y América del Sur.
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Maderas duras
Maderas blandas
