Expansión ibérica, viajes de exploración y Bulas Alejandrinas (siglo XV)

En la segunda mitad del siglo xv ocurrieron varios sucesos que defi nieron la historia de estos reinos. En 1453, el Imperio otomano dificultó y encareciólas rutas comerciales que permitían el intercambio entre Europa y Asia. Ante tal limitación, los reinos ibericos tuvieron la necesidad de innovar y emprender exploraciones marítimas y terrestres con el fin de encontrar otros caminos que les permitieran legar a Asia. Otro acontecimiento relevante fue la unión de dos coronas que más tarde darian origen a Espana, cuando la reina Isabel de Castilla y el rey Fernando de Aragón, posteriormente conocidos como los Reyes Católicos, contrajeron matrimonio en 1469.

A fi nales del siglo xv, los reinos de la península ibérica vivian un momento de expansión y búsqueda de riquezas. El reino de Portugal exploraba las costas de Africa y algunas islas, mientras que los de Castilla y Aragón expulsaron a las poblaciones musulmanas del reino nazarí de Granada e impulsaron viajes por el Atlántico. Una de esas exploraciones, que además requirió cuatro viajes, fue la que dirigió Cristóbal Colón.

Los proyectos expansionistas de los reinos de Portugal y de Castilla trajeron consigo un conficto entre ellos por la disputa de los territorios invadidos en el Atlántico. Para resolver la controversia, en 1493el papa Alejandro VI promulgó las Bulas Alejandrinas, conformadas por cinco documentos en los cuales se establecia la repartición del territorio por explorar. A partir del principio de que todo el mundo pertenecia a Dios, el papa, como la máxima figura de la Iglesia católica, asumió la autoridad de decidir a qué reinos pertenecerían los territorios encontrados durante las exploraciones.

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