piedra encontrados inicialmente en la localidad de Clovis, Nuevo Mexico, Estados Unidos), la cual se distribuyó en prácticamente todo el actual territorio de Estados Unidos y el norte y centro de México. Esta teoría sustenta que todos los pueblos originarios de América descendian de la cultura Clovis.
Con el paso de los siglos y el continuo aumento de la temperatura, los glaciares terminarfan desapareciendo (hace 10 000 anos), trayendo consigo el aumento del nivel del mar y la separación de Beringia en dos: la parte siberiana en Asia y la región de Alaska en América. Esto ocasionó que las posteriores civilizaciones del continente americano quedaran aisladas y sin infuencia de Eurasia, hasta la llegada de los conquistadores espanoles en el siglo xv.
El sustento de la teora del poblamiento tardio son las puntas de lanza, artefactos tallados de piedra utilizados para cazar mamíferos de gran tamano, como mamuts, mastodontes, gonfoterios, etcétera, llamadas puntas Clovis, que han sido localizadas en decenas de sitios arqueológicos en Norteamérica.
El fin del consenso de que la cultura Clovis fue la primera en el continente llegó tras el hallazgo de artefactos y restos humanos más antiguos, especialmente de un sitio en el sur de Chile, llamado Monte Verde, con una antigüedad de 14 800 anos, es decir,unos 1 500 anos antes de la apertura del corredor libre de hielo, y 3 000 anos antes de la cultura Clovis,por lo que ésta no representa la cultura ancestral de los demás pueblos americanos. Así dio paso a la teoría del poblamiento temprano o pre-Clovis.
La teoria del poblamiento temprano o pre-Clovis cuestiona el poblamiento tardio del continente y la idea de que la cultura Clovis fuese la primera en América a partir de un conjunto de estudios y hallazgos arqueologicos con fechamientos anteriores a 14 000-13 500 anos.
Segun esta propuesta, los primeros habitantes de América pudieron haber salido de la península de Kamchatka (Rusia), atravesando las islas Aleutianas (Alaska) y circunnavegando la costa pacífi ca en una o varias migraciones sucesivas, evitando el enorme glaciar continental y poblando inicialmente las zonas costeras, hasta alcanzar Sudamérica. De esta forma, se explicaria la presencia humana en América antes de la apertura del corredor libre de hielo hace 13 400 anos.
Esta migración por la ruta costera pacifi ca tiene cada vez más aceptación. Cabe senalar que investigaciones arqueológicas en Australia, Melanesia y Japón indican que ya se empleaban barcazas o botes allí en periodos tan lejanos como 40 000-25 000 años. La ruta marina habría proporcionado una mayor variedad de recursos alimenticios y una movilidad más eficiente que las rutas terrestres, ya que muchas áreas costeras estuvieron libres de hielo. Sin embargo, muchos sitios costeros potenciales están ahora sumergidos, lo cual hace la investigación dificil.
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