Vida y trabajo a finales del siglo XIX: población indígena en los registros

VIDA Y TRABAJO A FINALES DEL SIGLO XIX {173}

Es imposible saber con certeza qué proporción de población era "nativa" a lo largo del siglo xix, no sólo porque fue variando con el tiempo, sino porque cuando México se independizó se consideró denigrante llamar "indio" a ciertos habitantes y se eliminó dicha denominación de los registros oficiales. Por otro lado, es muy difícil definir con precisión qué es "ser indígena", pues no hay un solo rasgo que lo caracterice y, sobre todo, depende de qué piense y sienta cada persona y cada grupo humano. Pero es seguro que los censos registraron a menos de los que había, pues lo hacían por las lenguas y, como mucha población rural de origen prehispánico se había incorporado al trabajo asalariado, debieron aprender español, con lo cual ya no los registraban en esa calidad. Probablemente ellos mismos tampoco se consideraban ya del todo indígenas. También es posible que no se hubiera podido contabilizar a todos los que habitaban lugares lejanos. Encima, había otro sesgo que llevaba a su subregistro: el que casi todos los altos mandos del gobierno, conservadores y liberales, por igual, consideraban que entre más "blanca" era la población, más "civilizado" y próspero sería el país, así que posiblemente se trató de ocultar la fuerte presencia y persistencia de estos antiguos habitantes.

Como podrán notar, al inicio de la época independiente la población indígena era mayoritaria, pero poco a poco en el siglo xix este porcentaje fue disminuyendo en los registros. Esta población no desapareció, sino que muchas personas dejaron de considerarse indígenas por los cambios en su forma de vida y, en varios casos, para evitar la discriminación.

¿Por qué crees que los indígenas fueron excluidos y discriminados, a pesar de que las leyes decían que todos eran iguales? ¿Crees que este problema sigue vigente en el México actual?