La lengua considerada como "idioma oficial" en más países es el inglés, pues se habla en 59 de ellos,seguida del francés en 29, el árabe en 27, el espanol en 20 y el portugués en 10. Los idiomas más hablados por número de hablantes nativos son el chino mandarín con 918 millones,el espanol con 480 millones, el inglés con 379 millones, el hindi con 341 millones y el bengalí con 228millones. En internet, estadisticas recientes indican que el idioma que más utilizan los usuarios es el chino,seguido del árabe.

Las lenguas que más se estudian en todo el mundo son el chino mandarín, el espanol, el inglés, el árabe y el hindi, y se estima que durante

las próximas decadas lo seguirán siendo. Según el Instituto Cervantes de Espana,para 2050 habrá 754 millones de hablantes nativos del espanol, aunque se cree que para el ano 2100 se reducirá a 740. Según datos de la Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura (Unesco), 43% de las lenguas que están en peligro de extinción comprenden aproximadamente 2580idiomas. La Organización de las Naciones Unidas (onu) señala que cada dos semanas desaparece una lengua.

Una lengua materna (fi rst language en inglés) es el primer sistema de comunicación que se aprende al nacer, con ella se interpreta el mundo y es el primer acercamiento a la vida en sociedad. Mediante ella se crea una identidad, ya que es una huella del pasado y presente cultural de cada uno, además de que configura una estructura propia del conocimiento. Una lengua materna tiene tres funciones:primero, ser un instrumento de comunicación; segundo, una forma de cohesión social al identificarse como parte de una comunidad y, tercero, ser el instrumento para el desarrollo de las facultades intelectuales.

En México existen aproximadamente 68 lenguas habladas por 7.5 millones de personas que las utilizan diariamente en su vida cotidiana. Por tanto, es muy importante reconocer la variedad lingüística del país, ya que, al igual que en el resto del mundo, aproximadamente 60% de las lenguas de Mexico están en riesgo de desaparecer.

Para sensibilizar a la sociedad sobre este problema, la oNu conmemora el 21 de febrero como el Dia Internacional de la Lengua Materna y resalta que una lengua no sólo es un sistema lingüístico, sino que refleja toda la historia y la cosmovisión de un pueblo y senala que todas las naciones deben proteger la diversidad lingiística.

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