Conquista de América: Bulas Alejandrinas y Capitulaciones de Santa Fe

Las Bulas Alejandrinas, promulgadas en 1493, otorgaron a los Reyes Católicos el permiso de colonizar las tierras a cambio de comprometerse a evangelizarlas. Isabel de Castilla y Fernando de Aragón, a su vez, concedieron a Colón, a través de la fi rma de las Capitulaciones de Santa Fe,el cargo de almirante, virrey y gobernador de las tierras que invadiera,además de un porcentaje del oro que obtuviera. Este tenia gran interés en llegar a Asia, lugar al que también llamaba las Indias, porque, anos atrás, el comerciante veneciano Marco Polo relató que en las tierras asiáticas del emperador Kublai Kan existían grandes ciudades llenas de oro.

Como se mencionó antes, Colón y su tripulación, convencidos de haber llegado a las Indias, llamaron indios a quienes ahí habitaban. A principios del siglo xvi, los pueblos originarios que se encontraban en las Antillas sufrieron la invasión de sus tierras y el exterminio de sus pueblos. Se estima que de los 400 000 habitantes que había al momento de la llegada de Colón, para 1529 sólo quedaban alrededor de 2 500.

Así, las enfermedades traidas desde Europa (sarampión, peste bubónica, viruela, entre otras), los trabajos forzados a los que eran sometidos los conquistados y el asesinato desmedido de la población originaria por parte de los espanoles dieron como resultado uno de los mayores etnocidios en la historia de la humanidad.

Al regresar de su primer viaje a principios de 1493, Colón argumentóa la Corona que los indios debian ser esclavizados porque practicaban el canibalismo, razón por la que tampoco podian ser evangelizados. Tal argumento implicó un beneficio económico para Colón porque tuvo a su disposición mano de obra sin paga. Sin embargo, esto no fue concluyente porque las Bulas Alejandrinas establecian la obligación de los Reyes Católicos de evangelizar todos los territorios invadidos. Por lo

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