La expedición de Hernán Cortés: batalla de Centla y fundación de la Villa Rica de la Vera Cruz

El viaje de Cortés continuó hacia Tabasco, donde se dio la batalla de Centla, el 14 de marzo de 1519, con un enfrentamiento entre espanoles y mayas-chontales. Los hombres de Cortés lograron la victoria debido a la presencia de caballos, animales que les dieron una ventaja táctica,al igual que sus armas de fuego y estrategias militares, provocando la muerte de cientos de indígenas. Estos decidieron entablar una relación de paz con los espanoles para no generar más confictos. Dicho acontecimiento es uno de los factores que permitieron la expansión y la conquista en el centro de Mesoamérica. Durante esta campana, Cortés se encontró con otros pueblos y ahí escuchó por primera vez sobre el senorío mexica, su poderío y el sometimiento que ejercía entre la población mesoamericana. Ante estas noticias, no pudo dejar pasar la oportunidad para intentar someter a un imperio que, a su vez, tenia dominada a gran parte de la región. Su nuevo objetivo fue conquistar ese senorío, proceso que prometía generarle cuantiosas riquezas y poder.

Así, Cortés inició su expedición en busca de la gran Tenochtitlan. En abril de 1519 llegó a Chalchiucueyetl-cuecan, donde fundó la Villa Rica de la Vera Cruz (que significa "verdadera cruz"). Fue en este sitio donde estableció el primer ayuntamiento, una institución politica integrada por un alcalde y concejales. Dicha empresa se encargaba de administrar y gobernar un municipio, daba validez legal a la misión de la conquista y permitió que Cortés se deslindara del poder del gobernador Diego Velázquez y se convirtiera en capitán general del nuevo territorio.

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