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Características de los discursos de la palabra antigua

Los discursos de la palabra antigua son muy especiales dentro de los pueblos originarios: se caracterizan por su elegancia y por versar sobre dioses, cosmogonías, cultos, ceremonias y relatos de las cosas antiguas. Cada pueblo tiene sus propios discursos y el propósito de éstos es fortalecer tradiciones, creencias y valores ancestrales, así como transmitirlos a las nuevas generaciones para que aprendan cómo relacionarse con lo sagrado, con la naturaleza y con las demás personas.

Lo que se pierde al escribir la tradición oral

Al plasmar por escrito estos discursos sólo se recupera una parte de sus significados, dejando de lado elementos sociales y materiales que les dan sentido. Para facilitar la comprensión del lector y "ahorrar" espacio en el papel se hacen transformaciones:

1. Se suprimen repeticiones relevantes para dar ritmo a la palabra oral.
2. Se pierden las modificaciones que el hablante hace en la interacción oral para mantener el interés de la audiencia o aludir a situaciones del momento de la ejecución.
3. Se dejan fuera elementos sociales y materiales de la situación de habla que dan sentido al discurso.

La escritura como herramienta de rescate

Dado que las formas de vida de las comunidades cambian continuamente y que muchos discursos corren el riesgo de quedar en el olvido, la escritura se convierte en una herramienta que los recupera, conserva y revitaliza.

Recuadro de síntesis

• Son un elemento central de la tradición oral de los pueblos indígenas y uno de sus principales medios para mantener vivos conocimientos e identidades.
• En cada lengua existe una variedad de discursos con contenidos, formas de composición y propósitos diferentes.
• Sus significados más profundos se comprenden plenamente en las situaciones sociales y lugares en los que se difunden.
• Si bien al escribirlos sólo recuperan algunos significados más importantes, ante el acelerado cambio de las comunidades la escritura se establece como herramienta indispensable para su recuperación, conservación y revitalización.

La memoria escrita de la tradición oral

No existen elementos suficientes para deducir que todos los pueblos indígenas que se desarrollaron en lo que ahora es México tenían un sistema de escritura, pero se conoce que algunos de sus códices fueron destruidos durante la Conquista. Los registros escritos que sobrevivieron y los que se generaron a partir de ese momento han sido una fuente importante de conocimiento de las culturas de los pueblos originarios. En este apartado se revisa parte de su historia.