Estas prácticas pueden cumplir muy distintas funciones. En algunas culturas se desempenan como medio de comunicación entre los seres que habitan este mundo y los que, en la concepción indigena, pueden habitar espacios concretos como las cuevas, barrancas u ojos de agua; u ocupar objetos como rocas, vasijas, fechas, etcétera. De estas prácticas se infi ere que tales culturas atribuyen a dichos lugares y objetos características de los seres humanos.

Lo mismo sucede con los animales que cuentan con una esencia equivalente a la de los seres humanos; la única diferencia es que su cuerpo cuenta con caracteristicas y propiedades distintas. Un ejemplo se da con los totonacos de Puebla y Veracruz: una vez que han seleccionado un árbol que servirá como soporte a los voladores rituales, le cantan, rezan y piden perdón por quitarle la vida; esto lo hacen antes de cortarlo.

La importancia que los pueblos indigenas dan a las ceremonias, rituales, plegarias u ofrendas es la de constituir un medio fundamental para comunicarse con otras formas de vida en la naturaleza y, mediante sus cualidades, contribuir a transformar la realidad. Estas prácticas culturales son, en sí mismas, un medio regulador de la vida comunitaria.

Sucesos significativos en las prácticas culturales de los pueblos indigenas

Para reconocer los sucesos significativos derivados de las prácticas culturales de los pueblos indigenas, se profundizará en algunas funciones de estos rituales, ceremonias y ofrendas dentro de un territorio delimitado.

El campo de acción más impactante de las prácticas culturales indigenas se expresa en la manera en que son fundamentales para explicar el origen, desarrollo y continuidad de un pueblo o región. Al estar el mundo en constante transformación, afectado por diferentes entidades,energías y voluntades, se hace necesaria la realización de ceremonias, rituales, plegarias u ofrendas que creen, mantengan o guíen su permanencia bajo un frágil equilibrio.

En muchos casos, estas prácticas son especialmente relevantes porque se convierten en mecanismos que facilitan el resguardo de la memoria histórica y el conocimiento de la comunidad. Para ello se emplean sobre todo el lenguaje artístico y la tradición oral, el cual tiene un papel protagónico, ya que en estas comunidades la escritura pasa a segundo término como vehículo de la memoria histórica, al ser mucho menos eficiente.

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