La narrativa oral y la narrativa escrita

La función de inventar y contar historias ha estado presente en la humanidad desde la aparición del lenguaje. Esta capacidad de representarse a sí mismo y a otros, por medio de signos (primero pictográfcos, luego ideográficos y, finalmente, fonéticos) fue la base para la evolución social y cultural del ser humano. Los primeros vestigios de escritura aparecen alrededor del ano 3300 a. n. e. en la zona que actualmente es lrak y pertenecen a la cultura sumeria, por lo que se infiere que la literatura oral es más antigua que la escritura.

La literatura oral es la que se crea sin la intervención de la escritura y transmite tradiciones, costumbres, la vida cotidiana,religión, historia, etcétera; sobrepasa el alcance de un diálogo, es decir, es la comunicación oral cuya intención va más alláde lo utilitario, pues transmite conceptos,historias o saberes que constituyen una cultura y la dotan de identidad.

Los refranes, los dichos, las adivinanzas, las coplas y los cuentos tradicionales son ejemplos de literatura oral; incluso los poemas épicos, los mitos, las leyendas y las fábulas son manifestaciones más complejas y trascendentes de la literatura oral, y presentan una estructura narrativa tradicional: planteamiento, nudo y desenlace; también tienen elementos característicos como personajes (que pueden ser arquetipos o estereotipos), un conficto (problema por resolver) y una ensenanza,sentencia o moraleja.

La literatura oral se transmite a un público, lo cual implica que la supervivencia del mensaje depende de la memoria de la comunidad. En las sociedades sin escritura, quienes preservaban el conocimiento eran las personas con mayores capacidades mnemónicas (memoria)o las personas de mayor edad. Estos "libros humanos"han sido llamados de diversas maneras a lo largo de la historia: bardos, trovadores, aedos, rapsodas, etcétera. En muchas sociedades,los integrantes del grupo son portadores, y a su vez coautores, de estas manifestaciones narrativas.

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