Recursos naturales más codiciados y explotados en la época colonial

Recursos naturales más codiciados y explotados en la época: oro, plata, grana cochinilla

Muchas de las riquezas naturales que existen en América eran desconocidas para los conquistadores europeos. Sin embargo, rápidamente se dieron cuenta de que algunos productos, como los metales preciosos, eran importantes para su economia, mientras que ciertos alimentos, plantas, minerales, animales y tintes se convirtieron en productos de lujo en Europa.

La semilla del cacao, que provenia del sur de Mesoamérica, arribó a Europa en el siglo xvI, llevada por Hernán Cortés a Espana. Su consumo,en forma de bebida, era exclusivo para la realeza y la clase alta. En el siglo xvII, su popularidad se extendió a los territorios que hoy abarcan Italia,Francia, Países Bajos, Alemania e Inglaterra.

Con respecto a la vainilla, proveniente de lo que ahora es Veracruz,llegó a Europa en el siglo xvI. De Espańa se distribuyó a Inglaterra y Francia, donde tuvo diferentes usos, desde gastronómicos (como endulzante) hasta en perfumería (como colorante y aromatizante).

La plata y el oro, provenientes de diferentes lugares de América como los actuales Mexico, Perú, Brasil, Chile, Colombia y Argentina, fueron los productos más explotados por su valor económico, debido a que servian como moneda de cambio. Estos metales preciosos ayudaron a que la riqueza de las Coronas espanola y portuguesa creciera, y les permitiócostear guerras contra otros imperios europeos: Espana contra Inglaterra y Francia, y Portugal contra Holanda y Espana.

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