En 1860, China se encontraba en guerra contra Reino Unido y Francia. El conflicto estaba a punto de terminar, con un resultado favorecedor para las potencias europeas. Los ejércitos francés y británico asaltaron el palacio y arrasaron con él. En medio de la destrucción, tomaron diversos objetos para apropiárselos o para venderlos. China calcula que más de un millón de piezas artisticas e históricas fueron sustraidas y se encuentran en el extranjero, principalmente en Reino Unido, Francia, Estados Unidos y Japón.
∈L TeSORO D∈L CENOtE SagRadO DE CHICHEN ITZA
En 1885 llegó a México Edward H. Thompson, cónsul del gobierno estadounidense, con la misión de reforzar lazos diplomáticos entre ambos paises, pero también con el objetivo de explorar los numerosos sitios arqueológicos mayas que seguian ocultos en la selva. Thompson se dedicó durante varios años a extraer objetos de diversos sitios como Labná o Uxmal. Sin embargo, debido a que no tenia la preparación adecuada, utilizó métodos desastrosos que danaron irremediablemente las construcciones.
Entre las piezas que recolectóy envió ilegalmente a Estados Unidos se encuentran miles de objetos que halló en las profundidades del cenote sagrado de Chichén Itzá. Utensilios de oro, jade y cobre, al igual que huesos de humanos y animales fueron extraidos del fondo del cenote, mediante el bombeo de agua y el trabajo de diversos buzos.
Debido a la inestabilidad social en nuestro pais a inicios del siglo xx y a la complicidad de las autoridades locales, Thompson continuó con su actividad hasta que, en 1926, gracias a un artículo periodistico que hablaba de los objetos recolectados por el estadounidense, el gobierno mexicano se percató de la situación y decidió tomar cartas en el asunto.
A pesar de los procesos contra Thompson y las reclamaciones de Mexico a la institución que actualmente resguarda los objetos, el Museo Peabody de la Universidad de Harvard, el tesoro del cenote sagrado sigue sin regresar a su lugar de origen.2
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